Oktagon desafía la visión de Dana White y muestra el verdadero potencial del MMA en estadios
El presidente de UFC, Dana White, siempre ha rechazado la idea de organizar peleas de MMA en estadios abiertos. En abril de 2025, afirmó con firmeza que no le gustaban los estadios porque, según él, la atmósfera no era la misma que en un arena cerrada, donde los fanáticos pueden hacer más ruido.
No obstante, una promoción europea llamada Oktagon ha desmentido esta creencia. Con base principalmente en Alemania, Eslovaquia y la República Checa, Oktagon es una marca regional en comparación con la global UFC, pero ha logrado sorprender al mundo dos veces en tres años.
Récords de asistencia y espectáculo sin igual
En octubre de 2024, Oktagon rompió el récord de asistencia para un evento de MMA en un estadio, con casi 60,000 aficionados en el Deutsche Bank Park, casa del equipo Eintracht Frankfurt de la Bundesliga. Dos años después, en el evento Oktagon 94, intentaron superar esa cifra o mejorar la experiencia visual. Eligieron priorizar un gran espectáculo con un escenario imponente y un show de medio tiempo protagonizado por el artista Robin Schulz, que terminó siendo un éxito.
Aunque muchos asistentes europeos aprovecharon el intermedio musical para salir, dejando varios asientos vacíos durante ese momento, desde el segundo combate preliminar el estadio estuvo casi lleno. La emoción inicial vino de la mano de Michael Obodozie, quien en poco más de un minuto derribó a su oponente y finalizó la pelea, encendiendo a la multitud.
La pasión de los fans y combates electrizantes
Los seguidores en Europa demuestran un entusiasmo poco común, algo que se refleja en la calidad y número de finalizaciones: siete acabados en diez peleas, seis de ellos en el primer asalto. Los locales Max Coga y Christian Eckerlin vivieron destinos opuestos; Coga ganó en un emocionante coestelar, mientras Eckerlin fue sometido por el ex campeón David Kozma justo antes del final de la ronda inicial.
Un imprevisto apagón eléctrico durante la pelea preliminar entre Deniz Ilbay y Hugo Vach detuvo la acción cerca de dos minutos, causando pitos estruendosos en todo el estadio. Se supo que Oktagon había advertido posibles problemas eléctricos a los organizadores del estadio, pero no se hicieron las mejoras necesarias a tiempo.
A pesar de la interrupción, Ilbay no perdió concentración y no tardó en noquear a Vach con un golpe devastador. El propio Ilbay atribuyó su fortaleza a los métodos poco convencionales de entrenamiento con su padre, mientras Vach reconoció que el apagón afectó su ritmo, pero dijo: "No quiero poner excusas".
Más que un evento deportivo: un encuentro cultural
El evento llegó en un momento complicado para Frankfurt, con protestas en la ciudad tras el auge electoral del partido de extrema derecha AfD en Alemania. Aunque el cofundador Pavol Neruda afirmó desconocer la situación política, destacó cómo el deporte une a las personas y derriba barreras. Para la noche del evento, 58,000 espectadores compartieron su pasión por las artes marciales mixtas, olvidando diferencias externas.
Comparación con UFC y futuro prometedor
A pesar de que el evento presidencial de UFC en la Casa Blanca sigue siendo uno de los momentos más importantes del año para el MMA, incluso Neruda reconoce que careció de ambiente, justo lo que Dana White siempre menciona como problema en los estadios.
En contraste, Oktagon 94 llenó el estadio de energía y sonido, demostrando que la modalidad abierta puede ser vibrante y espectacular. Oktagon planea repetir este tipo de eventos anualmente, dejando claro que no se trata de una moda pasajera ni un experimento costoso como otros intentos anteriores.
Pavol Neruda: "Queremos decirle a Europa y al mundo que estamos aquí. Hacemos algo especial y vale la pena verlo."
