Ollie Watkins brilla en la Saudi Roshn League
Ollie Watkins ya manda en Riad. Y lo hace a su manera: atacando al espacio, definiendo con frialdad y recordando por qué sus noches en la Premier League fueron tema de conversación durante años.
Al-Hilal visitó a Al-Taawoun en Buraidah, en la séptima jornada de la Saudi Roshn League, y su nuevo delantero inglés necesitó apenas nueve minutos para dejar su huella. Un balón largo de Ruben Neves, lectura perfecta del desmarque y una carrera limpia hacia la portería. Cara a cara con el guardameta, Watkins no dudó: toque ajustado y 0-1. Eficacia pura.
El gol abrió un partido que Al-Hilal terminó dominando con autoridad, y en el que el atacante inglés firmó la actuación que la afición esperaba desde su fichaje veraniego procedente de Aston Villa. La conexión con el mediocampo empezó a fluir, los centrales rivales retrocedieron cada vez más y el encuentro se jugó al ritmo que marcaba el conjunto de Riad.
La presión terminó por desbordar a Al-Taawoun tras el descanso. En el minuto 56, Watkins volvió a aparecer, esta vez arrancando desde más atrás. Conducción poderosa desde el mediocampo, zancada larga, defensa partida en dos y la misma calma en el área: definición sencilla, quinto tanto de su equipo y segundo en su cuenta personal. Una jugada que recordó a tantas tardes en Inglaterra, pero con un nuevo escenario y una nueva camiseta.
Ese doblete supuso su primer brace con Al-Hilal desde su llegada en verano. Para Watkins, no es territorio desconocido: la pasada temporada firmó cinco dobletes con Aston Villa en la Premier League, dos de ellos en las dos últimas jornadas, nada menos que ante Liverpool y Manchester City. Aquella racha le dio fama de delantero de grandes citas; en Arabia, empieza a construir un relato similar.
Su adaptación no había sido lineal. Marcó en su debut con Al-Hilal en el triunfo por 3-0 ante Al-Ahli, pero después encadenó dos partidos sin ver puerta frente a Al-Shabab y Neom. En Buraidah, el inglés rompió esa pequeña sequía con una actuación que mezcló trabajo, movilidad y la pegada que le llevó a convertirse en uno de los nombres propios de la Premier.
Con 30 años, Watkins demuestra que todavía tiene muchas noches grandes en sus botas. Si este partido es un aviso de lo que viene, la Saudi Roshn League puede estar ante uno de sus nuevos protagonistas de la temporada.
