O'Neill confía en las mejores opciones ofensivas del Celtic
El Celtic empieza a recuperar efectivos y Martin O'Neill lo sabe. La enfermería comienza a vaciarse justo cuando la temporada exige respuestas.
Kasper Hogh ha vuelto a entrenarse en los últimos días y Kieran Tierney se reincorporó esta mañana al trabajo con el resto del grupo. Ambos entran en la puja por un lugar en la convocatoria, aunque el delantero danés parte con ventaja. El técnico, eso sí, admite que todavía arrastra “un par de problemas de condición física” en otros jugadores.
Mejores Opciones en Ataque
En ataque, el panorama ha cambiado por completo respecto al curso anterior. Con Hogh, el joven Mheuka, Camilo Duran y Callum Osmand, O'Neill siente que el equipo por fin tiene pólvora.
“Definitivamente tenemos mejores opciones arriba que la temporada pasada”, admite. El contraste es claro: “El año pasado me preguntaba de dónde iban a salir los goles”.
Fe en la Juventud y un Vacío en la Banda
O'Neill no se esconde al hablar del talento emergente. Sobre el delantero de 18 años, al que espera ver pronto con peso real en el primer equipo, va al grano: “Espero que lo haga bien. Tiene pinta de jugador”. Y matiza que no quiere “llenarle de elogios” antes de tiempo, pero insiste en que lo ve “claramente capacitado”.
Mientras el frente ofensivo se refuerza, llega un golpe sensible por la banda. El internacional surcoreano Yang Hyun-jun será baja durante los próximos cuatro partidos por sus compromisos en los Asian Games. Para O'Neill, la ausencia es mayúscula.
Será “una gran baja” para el Celtic. El técnico subraya que Yang está jugando “de forma excepcional” con balón, que ha firmado “un par de goles muy importantes” y que su despliegue defensivo es intachable: “Lo que hace sin balón, nadie puede cuestionar su ética de trabajo”. Desde su llegada al club, asegura, el extremo “ha respondido a un poco de ánimo” y se ha consolidado como pieza clave.
La Portería, en Disputa
La competencia también se enciende bajo palos. O'Neill se muestra especialmente satisfecho con la ambición de Johnstone, decidido a ser el número uno del Celtic.
Para el entrenador, es “realmente satisfactorio” que el guardameta reclame ese rol. Recuerda que “no hace tanto” formó parte de la selección de Inglaterra y destaca su nivel actual: se ha mostrado “muy bien en los entrenamientos” y el técnico ya anticipa que tendrá minutos: “En algún momento entrará en un partido porque será necesario para él”.
No es una concesión; es una advertencia de que la jerarquía en la portería puede moverse.
Respeto por St Johnstone y un Guiño a St Mirren
Antes del próximo compromiso, O'Neill también se detiene en el rival. Alaba el trabajo de Simo Valakari al frente de St Johnstone y califica a su equipo de “realmente talentoso”.
Le gusta lo que ve: un conjunto que “quiere jugar al fútbol”, que se entrega y que transmite “vitalidad”. Una energía que, según el técnico, recuerda en muchos aspectos a lo que Craig McLeish está construyendo en St Mirren.
El mensaje queda claro: el Celtic recupera efectivos, afila su ataque y ve crecer a sus jóvenes, pero el calendario no ofrece tregua. Con Yang ausente, la nueva artillería tendrá que demostrar, desde ya, que los goles que faltaban el año pasado ya no son una duda, sino una obligación.
