O’Neill explica la ausencia de Haissem Hassan en Ibrox
En una tarde negra para Celtic en Ibrox, con un 3-0 contundente a favor de Rangers en los cuartos de final de la Premier Sports Cup, una de las primeras sorpresas llegó antes de que el balón echara a rodar: Haissem Hassan se quedó fuera del once inicial.
El joven extremo venía de firmar una actuación llamativa en la victoria por 1-0 ante St Johnstone a mitad de semana. Allí asistió a Mika Baur en el único gol del partido y vio cómo le anulaban de forma polémica un tanto propio. Con ese contexto, muchos lo daban por fijo para un choque de este calibre.
Sin embargo, Martin O’Neill decidió apostar de inicio por Sebastian Tounekti. La elección levantó cejas entre la afición y los analistas. El técnico, tras el encuentro en Ibrox, puso luz sobre el asunto.
“Young Hassan tuvo un problema durante la noche y, en toda honestidad, no durmió mucho, así que fue simplemente una cuestión de no ponerlo de inicio por eso. Esa es la razón, realmente”, explicó O’Neill, en declaraciones recogidas por Scottish Sun.
La explicación corta, directa. Nada que ver con cuestiones tácticas ni con una pérdida de confianza en el jugador. El problema fue tan sencillo —y tan humano— como una mala noche.
La intensidad del derbi, en la cabeza de todos
O’Neill ya había sido preguntado por la ausencia de Hassan antes del pitido inicial. Entonces, el técnico dejó entrever que el contexto del partido también pesó en su decisión, sin cerrar la puerta a que el extremo participara más adelante.
“Sí, creo que estará en el campo de juego sin duda”, respondió cuando le cuestionaron por el rol del atacante. “Creo que a veces quizá hay que echar un pequeño vistazo al propio partido, ya sabes, a la intensidad de todas esas cosas en particular”.
El mensaje fue claro: un derbi en Ibrox, en fase eliminatoria de la Scottish League Cup, exige un nivel físico y mental máximo desde el primer minuto. Si un jugador llega mermado, aunque sea por falta de sueño, el riesgo se multiplica.
Hassan, que había ofrecido frescura y desequilibrio días antes, se quedó esta vez como recurso de banquillo. La apuesta no cambió el desenlace de una noche que terminó con Celtic eliminado y con más preguntas que respuestas.
La gran incógnita ahora es otra: cómo responderá el equipo —y el propio Hassan— cuando vuelva a sonar un derbi y no haya margen para una segunda mala noche.
