Orlando Pirates encuentra su ancla defensiva y héroe joven ante Las Palmas
Orlando Pirates necesitaba una noche así. Un marcador corto, sí. Pero cargado de señales importantes. El 1-0 sobre Las Palmas no fue solo una victoria más de pretemporada en suelo español: fue, sobre todo, una declaración de orden, carácter y futuro.
El día que la defensa dijo basta
El propio Abdeslam Ouaddou lo venía repitiendo desde el inicio del campamento: había que dejar de conceder goles con tanta facilidad. La gira había mostrado destellos en ataque, pero demasiadas grietas atrás. Ante el conjunto español, esa historia cambió.
Durante noventa minutos, los sudafricanos defendieron como si se tratara de un partido de competición oficial. Bloque compacto, líneas juntas, agresividad medida. Nada de desconexiones tardías ni regalos en área propia. Por fin, un arco en cero.
“Los jugadores han estado más de 60 minutos, los empujamos hasta los 90 y estoy muy contento con el rendimiento. El objetivo hoy era, por supuesto, crear ocasiones y no encajar un gol, porque hemos estado recibiendo goles desde el principio”, subrayó Ouaddou, casi aliviado, tras el pitido final.
La consigna se cumplió al pie de la letra. La zaga, tan señalada en los primeros encuentros de la gira, respondió con una concentración que había faltado en los choques anteriores. El equipo no solo ganó; transmitió solidez.
Una pretemporada que sube de tono
El triunfo frente a Las Palmas llegó en el cuarto compromiso de la preparación: dos victorias, un empate y una derrota. Números discretos sobre el papel, pero con una curva de rendimiento claramente ascendente.
La noche anterior, ante Al Ittihad, Pirates había firmado un 3-3 tan vibrante como polémico. Para Ouaddou, incluso ese marcador no reflejó del todo lo visto en el campo. “Ayer, otra vez, creo que estuve muy contento con el rendimiento contra Al Ittihad. De hecho, fue un 3-3 porque marcamos un gol que el árbitro anuló. No fue mano, fue pecho de Tito”, recordó el técnico.
Esa acción, discutida y todavía presente en la mente del vestuario, sirvió como punto de unión. “Lo que les dije a los chicos es que necesitamos recuperar nuestra fuerza, porque eso es lo que hace la fuerza de Orlando Pirates”, explicó. Más que una queja arbitral, un mensaje interno: este equipo se define por su intensidad, por su capacidad para imponerse en los duelos, por su carácter competitivo.
Contra Las Palmas, esa identidad empezó a reaparecer. No fue un festival de ocasiones, pero sí un ejercicio de madurez táctica. El tipo de partido que forja automatismos y confianza antes de que arranque la Betway Premiership.
Radiopane, el golpe final desde el banquillo
En un duelo cerrado, el detalle lo marcó un joven. Boitumelo Radiopane, suplente al inicio, saltó al césped para cambiar el guion. Y lo hizo. Su tanto tardío decidió el encuentro y puso la firma de la cantera en una noche que ya estaba teñida de rigor defensivo.
Radiopane no solo aportó el gol. Su entrada añadió frescura, movilidad y un punto de descaro que Las Palmas no supo controlar en el tramo final. En un contexto de piernas cansadas y líneas algo estiradas, el delantero aprovechó su momento con una frialdad de veterano.
Para Ouaddou, ese gol tiene un valor simbólico. Habla de un banquillo que responde, de una competencia interna que crece y de una generación que empieza a reclamar espacio.
La apuesta por la juventud empieza a dar frutos
Si algo quiso remarcar el entrenador tras el partido fue la respuesta de los más jóvenes. No era un equipo lleno de jerarquía y nombres consagrados. Al contrario. “Este es el equipo más joven que podría haber puesto durante este campamento”, explicó.
Y esa juventud no se arrugó ante profesionales europeos. “Respondieron muy bien en términos de agresividad, en términos de organización, tácticamente. Tácticamente, estuvieron muy inteligentes”, elogió el técnico, satisfecho con cómo sus chicos interpretaron un plan de partido exigente.
La frase que dejó flotando en el aire resume el sentir dentro del club: “Creo que Orlando Pirates tiene un futuro brillante con estos jóvenes jugadores”. No suena a tópico de pretemporada cuando viene respaldado por actuaciones como la de Radiopane y compañía, capaces de sostener la idea del cuerpo técnico bajo presión.
Un último examen y un deseo de revancha
La gira por España entra ahora en su capítulo final. Queda un partido, pero no será uno más en el calendario de preparación. Será, en palabras del propio Ouaddou, un duelo de cuentas pendientes.
“Todavía tenemos un partido, otro duro. El próximo contra Neom será una revancha para nosotros. Y estaré feliz si podemos terminar este campamento con una victoria”, sentenció el entrenador.
El mensaje es claro: no hay conformismo con un buen cierre parcial ante Las Palmas. El cuerpo técnico quiere cerrar el ciclo europeo con otro golpe de autoridad, mantener la línea ascendente y regresar a Sudáfrica con algo más que buenas sensaciones.
Orlando Pirates ha encontrado, al fin, un esbozo de la versión que quiere mostrar en la Betway Premiership: sólida atrás, disciplinada sin balón y con jóvenes listos para decidir partidos. Ahora falta saber si ese crecimiento de julio resistirá cuando empiecen los puntos de verdad.
