Orlando Pirates enfrenta baja clave con la lesión de Thalente Mbatha
Orlando Pirates ha recibido un golpe duro antes casi de arrancar la temporada: Thalente Mbatha estará fuera por un largo tiempo. El mediocampista, pieza fija tanto en los Buccaneers como en Bafana Bafana, sufre una lesión de rodilla que, según informó Soccer Laduma, probablemente requerirá intervención quirúrgica.
Mbatha había participado en los dos primeros partidos oficiales de Pirates este curso, pero la rodilla se ha resentido hasta el punto de que la recomendación médica es clara: pasar por el quirófano. No se ha revelado el diagnóstico exacto ni un plazo concreto de recuperación, pero todo apunta a una ausencia prolongada del jugador de 26 años. Un problema serio para Orlando Pirates… y también para la campaña de clasificación de Sudáfrica para la Africa Cup of Nations.
Bafana golpeada: Makgopa también cae
La noticia llega apenas 24 horas después de otro mazazo para la selección sudafricana. iDiski Times informó que Evidence Makgopa jugó el Mundial arrastrando dolores en la rodilla y ahora necesita dos meses de reposo total.
En su caso, los médicos han descartado la cirugía, pero el precio sigue siendo alto: el delantero se perderá los primeros meses de la temporada 2026/27 con los Bucs y, salvo giro inesperado, tampoco estará disponible para los compromisos de clasificación de Bafana Bafana rumbo a la Africa Cup of Nations 2026 en septiembre.
Dos rodillas dañadas. Dos titulares habituales. Y un calendario que no se detiene.
Pedersen bajo los focos
Toda esta presión se traslada de golpe a un recién llegado: Sebastian Pedersen. El delantero noruego aterrizó en el país la semana pasada y ya se encuentra en el centro del huracán. No solo debe adaptarse a un nuevo club y a un nuevo entorno; debe hacerlo rápido.
El propio Abdeslam Ouaddou no se mordió la lengua tras la victoria en el MTN8 ante Durban City. El técnico fue crítico con su frente de ataque y lanzó un mensaje directo: “Necesito que mis delanteros despierten rápido y ayuden al equipo”. Con Makgopa fuera de combate, esa frase suena ahora todavía más cargada de intención.
El lunes, Pirates intentó ofrecer algo de alivio a su hinchada. El club difundió imágenes del entrenamiento y, entre los jugadores exigidos al máximo, aparecía Pedersen, ya integrado en las sesiones con el grupo. Una buena señal, al menos visual, para una afición ansiosa por ver a su nuevo ‘9’.
Pero Ouaddou pisó el freno en una entrevista con SABC Sport durante el fin de semana. El entrenador pidió calma ante la creciente expectación que rodea al noruego.
“Creo que tendrán que ser un poco pacientes porque, como dije, no tenemos que apresurar el proceso”, advirtió. Y remarcó que, aunque todos quieran ver a los fichajes en acción, la decisión pasará por el cuerpo técnico junto con los departamentos de rendimiento y médico. La prioridad: que Pedersen esté plenamente preparado antes de debutar.
“Cuando empiezas partidos, tienes que estar listo psicológica, mental y físicamente. No queremos arriesgar ninguno de esos factores. Cuando esté en el campo, significará que hemos recibido la luz verde del departamento de rendimiento”, explicó el técnico.
Con Makgopa parado y Mbatha camino del quirófano, esa “luz verde” para Pedersen se ha convertido en una urgencia silenciosa dentro del club.
Un hueco en el medio, pero fondo de armario
La baja de Mbatha dolerá. Es un referente en el centro del campo de Ouaddou, un jugador que da equilibrio y personalidad. Sin embargo, si hay una zona donde Pirates puede absorber mejor un golpe así es precisamente en la medular. La plantilla cuenta con profundidad y variantes suficientes para cubrir el hueco, al menos sobre el papel.
Y lo necesitarán. Antes del parón internacional de finales de septiembre, Orlando Pirates afrontará seis partidos de liga doméstica, una semifinal de MTN8 y la segunda ronda preliminar de la CAF Champions League. Un calendario apretado, sin margen para respirar, que ahora deberán encarar sin uno de sus pilares y sin su delantero titular.
El desafío es claro: sostener el nivel competitivo mientras el quirófano, la sala de fisioterapia y el departamento de rendimiento marcan el ritmo de la temporada. La pregunta es si Pirates y Bafana Bafana podrán mantener el paso con dos de sus hombres clave mirando desde la grada.
