Países Bajos avanza con autoridad a octavos y se enfrenta a Marruecos

Países Bajos ya está en el grupo de los elegidos. Con Frenkie de Jong al mando del juego, la selección neerlandesa se ha asegurado un lugar entre las 32 mejores tras una fase de grupos que empezó torcida, pero que terminó con un golpe de autoridad.

Todo comenzó con un aviso serio. El 2-2 ante Japón en el estreno dejó dudas, sí, pero también una sensación clara: este equipo tiene pegada y carácter para levantarse. No se hundió. Aceleró.

La respuesta fue contundente. Un 5-1 sobre Suecia que cambió el tono del grupo y el ánimo del vestuario. Países Bajos se adueñó del balón, castigó cada error rival y dejó una declaración de intenciones: si se abre el partido, ellos saben cómo destrozarlo.

Cuando el liderato estaba en juego, apareció la madurez. El 3-1 frente a Túnez confirmó el primer puesto del grupo y selló el billete a las eliminatorias con una mezcla de control y eficacia. Sin alardes innecesarios, pero con la seguridad de quien sabe que está donde le corresponde.

Con esos resultados, los neerlandeses se plantan en la siguiente ronda como campeones de su grupo y se cruzan con una selección que nadie quiere ver enfrente: Marruecos. Orden, intensidad, talento entre líneas y la sensación permanente de que, al mínimo despiste, el castigo llega. Un rival incómodo, valiente, perfecto para medir el verdadero techo de este Países Bajos.

Un cuadro final que empieza a oler a torneo grande

El avance de Países Bajos completa una lista que ya tiene sabor a fase decisiva. En el bombo de los octavos esperan ya Sudáfrica, Canada, Morocco, Germany, USA, Bosnia and Herzegovina, Brazil, Japan, Ivory Coast, Mexico, Switzerland, Australia y Argentina.

Son nombres que dibujan un cuadro exigente, lleno de estilos contrastados y de selecciones con historia, presente o ambas cosas a la vez. No hay margen para despistes. Cada error se paga con el billete de vuelta a casa.

Países Bajos ya está en esa mesa. Llega con goles, con confianza y con un reto inmediato: superar a una Marruecos que se ha ganado, a base de fútbol y carácter, el respeto de todos. La fase de grupos ya es pasado. Ahora empieza el torneo de verdad.