Países Bajos: ¿tapado peligroso o candidato real?
La eterna incógnita de Países Bajos: ¿tapado… o candidato que no se atreve a decirlo?
Países Bajos llega al torneo con una etiqueta incómoda. No figura entre los grandes favoritos, pero nadie en su sano juicio se atreve a descartarlo. Se le mira como a ese tapado peligroso al que, si le dejas respirar en las eliminatorias, puede meterse muy dentro en el cuadro y arruinarle el verano a cualquiera.
El grupo no concede margen para las distracciones: Japón, Suecia y Túnez. Trampa por todos los lados. Aun así, la Oranje se presenta como favorita a terminar arriba. No es casualidad. De atrás hacia adelante, el once respira jerarquía: Virgil van Dijk como faro defensivo, Frenkie de Jong marcando el compás en la sala de máquinas, y un frente ofensivo donde Memphis Depay y Cody Gakpo concentran el peso del gol y del talento.
Las bajas y las dudas
El problema es que el cartel de “tapado peligroso” se ha ido llenando de asteriscos. Países Bajos aterriza sin varios nombres que debían ser importantes. Xavi Simons, Jurrien Timber y Matthijs de Ligt se han quedado fuera por lesión, golpes serios a la profundidad y al nivel de la plantilla. A eso se suma la sorpresa en la lista definitiva: Jeremie Frimpong y el centrocampista Kees Smit, uno de los talentos más comentados de la nueva hornada, no entraron en la convocatoria.
Las señales previas tampoco ayudaron a calmar el ruido. Derrota sonada ante Argelia en el primer amistoso de preparación, y victoria por la mínima frente a Uzbekistán unos días después, más sufrida de lo esperado. En lugar de disipar miedos, los partidos de prueba abrieron un debate: ¿está este equipo realmente preparado para competir con los gigantes del torneo?
Koeman, entre la herencia y la crítica
La figura de Ronald Koeman se sitúa justo en el centro de esa discusión. Su historia con la selección es ya un pequeño vaivén. Asumió el cargo en 2018 tras la renuncia de Dick Advocaat, firmó por cuatro años, llevó a Países Bajos a la final de la UEFA Nations League 2019 y selló la clasificación para la Euro 2020. Y cuando parecía asentado, llegó la llamada de Barcelona. La tomó. Y se marchó.
Regresó en 2023, después del ciclo de Louis van Gaal, para iniciar una segunda etapa al frente de la Oranje. Desde entonces, el equipo ha vuelto a pisar alturas importantes: semifinales en la Nations League 2023 y de nuevo semifinales en la Euro 2024. El resultado bruto invita al respeto. El debate llega con las formas.
En casa, su trabajo divide. Se le reconoce la valentía de abrir la puerta a una nueva generación de jugadores prometedores, pero se le reprocha un estilo que, a ojos de muchos, se aleja de la tradición ofensiva que marcó la escuela neerlandesa desde Rinus Michels y Johan Cruyff. Menos romanticismo, más pragmatismo. El eterno choque entre la idea y el resultado.
Memphis, el último gran tótem
En medio de esa tensión entre pasado y presente, el rostro del equipo sigue siendo el mismo: Memphis Depay. Ya no compite en Europa y se acerca, muy probablemente, a su último gran torneo con la Oranje, pero continúa siendo la gran referencia.
Los números hablan solos. Máximo goleador histórico de la selección neerlandesa, por delante de gigantes como Robin van Persie, Dennis Bergkamp, Arjen Robben o Ruud van Nistelrooy. Cincuenta y cinco goles con el país en el pecho, una cifra que lo ha instalado en un pedestal reservado a muy pocos.
El contexto le empuja aún más hacia el centro del escenario. En un momento en el que el fútbol neerlandés no dispone de un ‘9’ clásico de talla mundial, Koeman vuelve a mirar a Memphis como solución principal. El delantero de Corinthians fue el motor del equipo en la fase de clasificación y mantiene una media cercana a un gol cada dos partidos con la selección. La mancha en el expediente está clara: solo seis de esos tantos han llegado en grandes torneos. La pregunta es si este será el campeonato en el que esa estadística cambie de forma definitiva.
Brobbey, del tropiezo al escaparate
Detrás de Memphis asoma una figura que simboliza bien el nuevo ciclo: Brian Brobbey. Producto de la academia del Ajax, se marchó joven a Alemania para probar suerte en RB Leipzig y el salto le salió caro. Poco tiempo, mucha presión, etiqueta de fracaso demasiado rápida.
Su carrera dio un giro en Inglaterra. A los 24 años, con la camiseta del Sunderland, Brobbey ha recuperado la versión que muchos intuían en Ámsterdam. Siete goles en 31 partidos de Premier League, números que no deslumbran a primera vista pero que cobran otra dimensión al medir su impacto en la clasificación histórica de los Black Cats para la próxima Europa League.
Su apodo, ‘Brobbeast’, no es gratuito. Es un delantero poderoso, sí, pero su juego va bastante más allá del choque. Combina fuerza con velocidad, sabe fijar centrales, aguantar de espaldas y atacar el área con decisión. Hace unos años lo presentaban como “el nuevo Romelu Lukaku”. Hoy ya no necesita comparaciones: se ha ganado su propio nombre, y los jóvenes empiezan a mirarlo como referencia.
Koeman sabe que en ese perfil puede encontrar algo que la selección lleva tiempo buscando: un ‘9’ capaz de pelear con centrales de élite y liberar metros para los talentosos de segunda línea. Si Brobbey confirma en el torneo lo que viene insinuando en la Premier, el techo de esta Oranje puede subir de golpe.
Un tapado con memoria
Países Bajos viaja con dudas, bajas y discusiones tácticas. También con una columna vertebral sólida, un goleador histórico en busca de su gran torneo y un delantero emergente dispuesto a cambiar jerarquías. No es el favorito. No lo necesita.
La historia ya ha demostrado que cuando la Oranje encuentra el punto justo entre su gen romántico y su lado pragmático, se convierte en un rival que nadie quiere ver en el cuadro. La cuestión es sencilla y brutal a la vez: ¿será este el torneo en el que deje de ser “tapado” y vuelva a reclamar su sitio entre los que mandan?
