Palmer y el dilema de Tuchel en Inglaterra
Cole Palmer ha vuelto como un vendaval. Cuatro goles, dos asistencias en seis partidos con Chelsea y una sociedad eléctrica con Morgan Rogers y Joao Pedro. El talento que se intuía ya es producción pura.
“Cole tiene de vuelta sus números. Asistencias, goles decisivos. Creo que tiene algo que demostrar”, lanzó Thomas Tuchel en rueda de prensa.
Y con eso quedó claro: el seleccionador no podía seguir ignorándolo tras dejarlo fuera del Mundial.
La ausencia en Norteamérica, con Palmer tocado físicamente y muy lejos de su mejor versión tras el Mundial de Clubes del verano anterior, quizá terminó siendo un paréntesis necesario. Descanso, reset y ahora un jugador que vuelve a parecerse al que prometía dominar partidos.
La pregunta ya no es si debía volver. La pregunta es dónde encaja.
Jude Bellingham blindó el puesto de mediapunta en el Mundial. Fue una de las grandes figuras del torneo con Real Madrid como escaparate permanente. Por fuera, Bukayo Saka ha recuperado chispa y gol en la derecha con Arsenal. En la izquierda, Anthony Gordon brilla en Barcelona tras un verano notable con la selección en ese mismo rol. Y, por si fuera poco, Rogers también se ha convertido en pieza clave para Tuchel.
Colocar a Palmer sin romper nada será uno de los retos más estimulantes para el técnico. Tiene una riqueza ofensiva que pocos seleccionadores pueden presumir… y un solo once para encajarla.
Mainoo, de invisible en el Mundial a promesa de minutos
Kobbie Mainoo fue el único jugador de campo de Inglaterra que no disputó ni un minuto en el Mundial. Ni uno. El tipo de dato que pesa en la memoria de un futbolista. Esta vez, Tuchel se ha comprometido públicamente a cambiar la historia del centrocampista de Manchester United, que ha arrancado la temporada con autoridad.
“Espero verlo en el campo y es mi deber ponerlo en el campo”, admitió el seleccionador.
“Fue totalmente culpa mía. No dio un paso en falso durante el Mundial”.
Tuchel detalló la competencia feroz que le cerró la puerta: Reece James ocupando incluso el centro del campo, un Elliot Anderson “increíble” y un Declan Rice al que definió como “muy único”. En esa pugna, reconoció, confiaron más en otros que en Mainoo. “Fue difícil para él. Fue culpa mía”.
El mensaje ahora es distinto. El centro del campo sigue abarrotado, pero el plan de trabajo —tres semanas de concentración y cuatro partidos— abre huecos reales para que Mainoo demuestre que no está en la lista solo para completar entrenamientos.
El giro con Alexander-Arnold
Que un jugador inglés de Real Madrid entre en la lista de Inglaterra no debería sorprender. Pero el regreso de Trent Alexander-Arnold sí lo hace. Y mucho.
Tuchel había sido tajante en el pasado: no veía en él el perfil de lateral derecho que quería. Lo dejó fuera una y otra vez, incluso cuando la lesión pre-Mundial de Tino Livramento le abría la puerta para un recambio natural. Las dudas sobre su exclusión crecieron cuando el propio técnico cuestionó la capacidad de los ingleses para conservar la pelota y controlar partidos bajo presión.
Alexander-Arnold no vestía la camiseta de Inglaterra desde el verano de 2025. ¿Qué ha cambiado?
“No fue nunca un jugador ‘no seleccionable’”, respondió Tuchel. “Ahora tiene su oportunidad para venir a la concentración y ser la mejor versión de sí mismo. Viene como lateral derecho para nosotros”.
Sus actuaciones con Real Madrid este curso, por sí solas, no explican el vuelco. Una asistencia en cinco partidos y un experimento en el centro del campo en la victoria de Champions ante Inter de Milán que volvió a subrayar el eterno dilema: ¿dónde se exprime mejor su talento?
José Mourinho lo utilizó como mediocentro por necesidad, a causa de las bajas, y elogió su actitud, pero también señaló las pérdidas de balón y la exigencia física del rol. En el lateral, la competencia tampoco baja: la temporada pasada peleó con Dani Carvajal; esta, el recién llegado Denzel Dumfries le disputa el puesto.
La calidad con balón sigue siendo extraordinaria, las dudas defensivas, también. Cómo lo utilice Tuchel y qué signifique este cambio de criterio a medio plazo será uno de los hilos más jugosos de este parón internacional.
¿Control imposible? Tuchel mira al caos
Tras la derrota ante Argentina, Tuchel apuntó a algo profundo: el “ADN” de Inglaterra. Dijo que sus jugadores no lograban dominar partidos de alta tensión con posesión, como sí hace España. Un golpe directo al corazón de la identidad del equipo.
El regreso de Palmer y Alexander-Arnold, dos de los mejores perfiles técnicos para cuidar la pelota, parecía un reconocimiento implícito de que había dejado fuera a futbolistas ideales para ese plan. Pero en su última comparecencia deslizó otra idea: quizá la respuesta no sea perseguir el control, sino abrazar el desorden.
“Cuanto más reflexiono sobre ello, se trata más de apostar por nuestras fortalezas y jugar más como en la segunda parte contra Croacia o la primera parte contra Francia”, explicó. “Sacamos mucho valor de ese estilo. Eso es lo que refleja la Premier League”.
Tuchel recordó el 6-4 ante Francia, un partido que se quedó en la memoria colectiva por su locura. “La gente habla de él como una de sus mejores experiencias viendo un partido de fútbol”, apuntó. Y dejó caer su propia concesión: “Quizá tenga que comprometerme en mi deseo de control; quizá necesitemos más caos, abrazar el caos. Quizá saque lo mejor de nosotros”.
La promesa final fue clara: el estilo se ajustará siempre para priorizar las virtudes de los jugadores. El debate, ahora, es si Inglaterra puede convivir con ese vértigo sin desmoronarse.
Gibbs-White, el 10 que se queda sin silla
Morgan Gibbs-White tiene motivos para sentirse dolido. La temporada pasada fue el líder ofensivo de Nottingham Forest: 15 goles en Premier League, cuatro asistencias, y un papel central en la salvación del equipo. Este curso ha arrancado igual de afilado. Ni así le alcanza.
La zona del mediapunta está saturada. Palmer regresa a una lista que ya incluye a Bellingham, Rogers y Eberechi Eze. Para Tuchel, la ecuación es sencilla.
“Estuvo cerca, pero siempre es lo mismo”, dijo. “No tiene sentido elegir tres, cuatro o cinco ‘números 10’. No ayuda a nadie. Vemos la forma en la que está Morgan. Terminó la temporada muy fuerte y fue el jugador clave para que Forest no descendiera”.
La comparación con Eze escuece. El jugador de Arsenal no ha sido titular aún en liga esta temporada y la campaña pasada produjo aproximadamente la mitad de intervenciones de gol que Gibbs-White. Sin embargo, el elegido es él.
A Gibbs-White solo le queda insistir y estar listo… por si el recién recuperado Palmer no responde. Tuchel lo dejó nítido: “Una cosa es ser elegido, como Cole, y conseguir tu billete de vuelta a la selección, y otra es rendir con Inglaterra. Cole, en especial, tiene que dar un paso adelante cuando venga y mostrar estos números y actuaciones para ganarse el puesto, mantener la camiseta y justificar la nominación”.
Foden, cada vez más lejos
No es el único mediapunta ilustre que se queda fuera. Phil Foden también mira desde la distancia. Ya se perdió el Mundial con Tuchel y ahora vuelve a caer de la lista, pese a haber sido incluido en las convocatorias de marzo de este año y noviembre de 2025.
Su inicio de temporada con Manchester City había sido alentador, hasta que una expulsión en el derbi de Mánchester cortó el impulso. En una zona del campo saturada de talento, Foden encara ahora una escalada casi vertical para recuperar la confianza del seleccionador. Ver cómo Tuchel recupera a otros técnicos como Alexander-Arnold mientras él se queda fuera no puede sino doler.
La apuesta por la nueva ola
El giro generacional es evidente. Tuchel se aleja del bloque veterano del Mundial y abre la puerta a una hornada joven que empuja con fuerza.
Jordan Henderson, Ivan Toney, Ollie Watkins… nombres pesados que se caen. En su lugar, irrumpen Myles Lewis-Skelly, Alex Scott y Rio Ngumoha, todos menores de 23 años. Ngumoha, además, apenas cumplió 18 hace menos de un mes y ya es la llamada más llamativa de la lista.
El atacante de Liverpool viajó con la selección al stage de Florida previo al Mundial y ha jugado en cinco de los seis partidos de su club esta temporada. No ha participado directamente en ningún gol, pero ha dejado suficiente huella como para que Tuchel lo eleve al siguiente escalón.
Lewis-Skelly llega como el motor silencioso del líder invicto de la liga, Arsenal. Desde el mediocentro ha firmado dos asistencias y ha dejado en el banquillo al fichaje de 75 millones Bruno Guimaraes. Scott, por su parte, sigue creciendo tras una 2025/26 deslumbrante en Bournemouth, donde fue pieza clave para que el club se clasificara por primera vez para competiciones europeas. Ese rendimiento lo colocó en la órbita de Chelsea y Manchester United en verano.
“En la preparación del Mundial tuvimos a tres jugadores con nosotros: Alex Scott, Rio Ngumoha y Josh King. Los tres fueron miembros fantásticos del grupo”, recordó Tuchel. “No solo porque fueran agradables, fiables y con un carácter excelente, sino porque mostraron calidad, valentía y curiosidad en el campo, algo muy bonito de ver”.
Queda por ver si este cambio de nombres vendrá acompañado de un cambio real de idea. Lo que ya es un hecho es que la primera lista post-Mundial abre la puerta a la siguiente generación.
La lista completa y lo que viene
Porteros: Jordan Pickford (Everton), Jason Steele (Brighton & Hove Albion), James Trafford (Leeds United).
Defensas: Trent Alexander-Arnold (Real Madrid), Jarrad Branthwaite (Everton), Trevoh Chalobah (Como), Marc Guéhi (Manchester City), Lewis Hall (Newcastle United), Ezri Konsa (Arsenal), Tino Livramento (Newcastle United), Nico O'Reilly (Manchester City), Jarrell Quansah (Bayer Leverkusen).
Centrocampistas: Elliot Anderson (Manchester City), Jude Bellingham (Real Madrid), Myles Lewis-Skelly (Arsenal), Kobbie Mainoo (Manchester United), Cole Palmer (Chelsea), Declan Rice (Arsenal), Alex Scott (AFC Bournemouth).
Delanteros: Dominic Calvert-Lewin (Leeds United), Eberechi Eze (Arsenal), Anthony Gordon (Barcelona), Harry Kane (Bayern Munich), Rio Ngumoha (Liverpool), Marcus Rashford (Manchester United), Morgan Rogers (Chelsea), Bukayo Saka (Arsenal).
En el horizonte inmediato, tres pruebas de Nations League que no admiten medias tintas: España en casa el sábado 26 de septiembre (19:45), viaje a la República Checa el martes 29 (19:45) y visita a Croacia el sábado 3 de octubre (17:00).
Con Palmer buscando su sitio, Alexander-Arnold en el foco, Mainoo reclamando minutos y una camada nueva golpeando la puerta, la cuestión ya no es solo qué once elegirá Tuchel. La cuestión es si se atreverá de verdad a vivir en el caos que dice querer abrazar.
