Patrick Vieira, nuevo seleccionador de Senegal: un regreso esperado
Patrick Vieira vuelve a casa. Nacido en Dakar, forjado futbolísticamente en Francia y consagrado en la élite europea, el excentrocampista de Arsenal e Inter Milan ha sido nombrado nuevo seleccionador de Senegal, en sustitución de Pape Thiaw.
No es un relevo cualquiera. Es un giro de rumbo después de meses convulsos para los campeones de África… que dejaron de serlo en los despachos.
Un campeón del mundo para una selección herida
Vieira, de 50 años, toma el mando tras la destitución de Thiaw, el técnico que llevó a Senegal al título de la Africa Cup of Nations 2025, un trofeo que luego fue retirado y otorgado a Marruecos después de que jugadores y cuerpo técnico senegaleses abandonaran el campo a mitad de partido. Una herida abierta en el orgullo del país.
El golpe se acentuó en el FIFA World Cup 2026: eliminación en octavos de final, confirmada con una derrota por 3-2 ante Bélgica. El ruido alrededor del banquillo creció. La Federación acabó cortando por lo sano.
La Fédération Sénégalaise de Football (FSF) presentó la llegada de Vieira como un movimiento de fondo. En un mensaje en redes sociales definió su nombramiento como una decisión “estratégica” con el objetivo de “instalar una estructura técnica de alto nivel, acorde con las ambiciones deportivas de nuestro país”. Es decir: no se trata solo de un cambio de nombre, sino de un proyecto.
De Dakar al mundo… y de vuelta
Vieira conoce el peso de la camiseta de una gran selección. Aunque nació en Dakar, eligió defender a Francia y formó parte de la histórica generación que levantó el World Cup 1998, el primer título mundial de los ‘Bleus’. También ganó la Euro 2000 y superó el centenar de internacionalidades con su país adoptivo.
Su carrera de club fue igual de imponente. Empezó en Cannes, dio el salto a la Serie A con AC Milan y explotó definitivamente en el Arsenal de Arsène Wenger, que lo llevó a la Premier League en 1996. En Londres se convirtió en el motor de un equipo dominante: tres títulos de Premier League entre 1996 y 2005, liderazgo, carácter y una imagen icónica de mediocentro combativo.
Tras su etapa en Arsenal, vistió la camiseta de Juventus, regresó a la Serie A para jugar con Inter y cerró su carrera en la élite en Manchester City en 2011. Un recorrido que lo coloca entre los grandes mediocampistas de su época.
Un técnico con mundo
Su trayectoria en los banquillos también habla de un entrenador acostumbrado a contextos exigentes y vestuarios de peso. Empezó en 2016 en la Major League Soccer al frente de New York City FC, donde dio sus primeros pasos en la gestión de un equipo profesional.
Nice lo llevó de vuelta a Francia en 2018. Después llegó el salto de nuevo a la Premier League con Crystal Palace, dos años en un campeonato que no perdona errores. Más tarde, dirigió a Strasbourg y a Genoa en etapas de un año, acumulando experiencia en diferentes estilos de juego y culturas futbolísticas.
Ahora le toca algo distinto: dirigir a un país entero, con la presión emocional añadida de hacerlo en la tierra donde nació.
Un calendario que no espera
La FSF ha anunciado que la fecha de la presentación oficial de Vieira y los siguientes pasos de su instalación se comunicarán más adelante. Pero el tiempo corre.
Senegal ya tiene marcados en rojo sus próximos compromisos oficiales: los clasificatorios para la AFCON 2027, que se disputarán en la próxima ventana internacional FIFA, entre el 21 de septiembre y el 6 de octubre de 2026. El sorteo ya dejó el primer reto: un grupo con Mozambique, Sudán y Etiopía.
No es un grupo de lujo, pero sí un examen inmediato. Un tropiezo reavivaría todos los fantasmas recientes. Un inicio firme, en cambio, podría convertir el regreso de Patrick Vieira a Dakar en el punto de partida de una nueva era para el fútbol senegalés.
