Paul Lambert sobre el futuro de Martin O'Neill en Celtic
El futuro de Martin O'Neill en Celtic vuelve a estar en el centro del huracán. Y uno que lo conoce mejor que muchos, el ex capitán Paul Lambert, traza una línea muy clara: puede aceptar que el técnico decida irse por voluntad propia, pero no contempla que el club lo despida.
“Me sorprendería y me decepcionaría si Celtic lo echara”, advierte el ex centrocampista, que levantó trofeos a su lado en la primera etapa gloriosa del norirlandés en Glasgow.
Un parón para pensar… y para aguantar el chaparrón
O'Neill, de 74 años, ha elegido el parón internacional como momento para detenerse y mirar alrededor. No es casualidad. Llega después de dos derrotas consecutivas ante Rangers en los Old Firm, golpes que siempre pesan más que cualquier otro tropiezo en el calendario.
Entre esos clásicos perdidos se coló otra herida: la derrota en casa ante Ferencvaros en la Europa League. Y antes, en agosto, una caída difícil de digerir en la Champions League frente a LASK, con una ventaja de 4-0 en el global que se esfumó de forma estrepitosa.
La secuencia ha encendido todas las alarmas.
“Voy a reflexionar sobre los partidos”, explicó O'Neill, que fue confirmado de manera permanente por segunda vez en verano, después de dos etapas como técnico interino la pasada temporada que terminaron con un doblete de liga y Scottish Cup.
No se esconde. “No soy inmune a las críticas. En absoluto, para nada”, admite. Y va más allá: “Creo que hay toda la razón para preguntar: ‘¿Puedes darle la vuelta a esto? ¿Puedes cambiarlo todo?’ Tengo que intentar ver el panorama general en este momento”.
El crédito de una leyenda
Lambert no duda al valorar el peso histórico de O'Neill en el club. Para él, solo un nombre está por encima: Jock Stein.
El ex capitán recuerda los años 2000-2005, cuando jugaba bajo sus órdenes y Celtic encadenaba títulos. En ese periodo, O'Neill sumó siete trofeos más con el club, cimentando un legado que todavía marca el listón en Parkhead.
“Es el mejor entrenador de Celtic desde el gran Jock Stein”, afirma Lambert sin rodeos.
Por eso, aunque no le sorprendería que el propio técnico decidiera cerrar el ciclo, cree que el club tiene una obligación moral con él: “Creo que deben darle la opción, si eso es lo que tiene en mente, si realmente quiere marcharse”.
“No lo necesita” y tiene “crédito en el banco”
Lambert lanza un mensaje claro: O'Neill no está atado a este trabajo por necesidad. “No creo que lo necesite”, señala, apuntando a que, a su edad y con su palmarés, el entrenador puede elegir cómo y cuándo poner punto final.
La clave, para él, está en el respeto al recorrido reciente. “Tiene suficiente crédito en el banco”, recuerda. Y pone el dedo en la llaga de la volatilidad del entorno: “No hace tanto la gente pedía una estatua para él, así que no creo que puedas pasar de un extremo al otro”.
El ex capitán marca la frontera con una frase que resume su postura: “Si quiere irse, entonces se va por sí mismo”.
El balón, ahora, está en los pies de Martin O'Neill. Y en un club como Celtic, donde la memoria es corta pero las leyendas pesan, la próxima decisión puede marcar algo más que una temporada.
