Por qué este parón llega en el peor momento para De Zerbi y el Tottenham

El columnista de BBC Sport, Tony Pulis, analiza las múltiples razones por las que el técnico del Tottenham Hotspur, Roberto De Zerbi, necesita tiempo para construir un equipo sólido.

El gasto masivo siempre implica grandes expectativas, pero invertir tanto dinero en tantos jugadores, como hizo el Tottenham este verano, trae desafíos para cualquier entrenador sin soluciones rápidas. Imagina que te dan una suma para comprar ropa de boda y la gastas toda en zapatos rosas, pantalones marrones, camisa amarilla y corbata naranja; claramente no funcionaría.

Algo parecido ha pasado en Spurs, donde la directiva apoyó completamente a De Zerbi con una inversión cercana a 400 millones de libras. Esto fue algo casi sin precedentes para un club conocido por su cautela financiera, lo que elevó las expectativas de sus seguidores.

El equipo había evitado el descenso dos temporadas consecutivas, terminando 17º ambas veces, pero ahora algunos aficionados ya soñaban con pelear por títulos y un puesto en la Champions League. Los resultados iniciales han decepcionado, pero los hinchas deben considerar los múltiples factores que influyen al formar un equipo; exigir resultados inmediatos y presionar a De Zerbi es injusto, sobre todo tras salvar la categoría el año pasado.

Un comienzo complicado para De Zerbi

Asumió el cargo con siete partidos restantes cuando el club estaba 17º en la Premier League. Tres victorias y dos empates bastaron para mantener la categoría.

Construir un equipo ganador obliga al entrenador a trabajar en distintas áreas, siempre con una constante: tiempo, ya sea en entrenamientos o en interacción personal con los jugadores.

Pero De Zerbi no ha tenido ese tiempo desde el inicio, y ahora la mayoría de sus futbolistas están concentrados en selecciones nacionales durante tres semanas, lo que interrumpe aún más el proceso.

Además de la mala racha en casa y la dificultad para reaccionar tras encajar primero, su principal reto es integrar a los nuevos fichajes con los jugadores existentes, formando un conjunto que funcione unido y justifique la inversión realizada.

Este proceso exige paciencia y atención a detalles que los aficionados rara vez perciben. En tiempos pasados, los entrenadores contaban con esa oportunidad para crear no solo un equipo sino también un ambiente familiar. Hoy parece que ese margen se reduce drásticamente.

Apenas van cinco jornadas y ya hay seguidores que cuestionan su capacidad, pese a su demostrada valía en otros clubes. Personalmente, admiro su pasión y método, y pienso que merece una verdadera oportunidad.

Las combinaciones tardan en funcionar

De Zerbi es un técnico ambicioso y directo que exige compromiso total y respaldo de su dirigencia, lo cual tiene. Aún así, cuesta entender por qué el arranque es tan lento.

Previo al inicio de temporada, pensé que el mayor desafío sería ensamblar jugadores distintos en un verdadero equipo, no un grupo de individuos. He vivido situaciones similares, como cuando en mis inicios en Stoke contraté a Gerry Taggart y Michael Duberry, dos defensores centrales opuestos en estilo.

Gerry prefería replegarse porque no era rápido, mientras que Michael confiaba en su velocidad y dejaba espacios atrás. No podía cambiar a Gerry, así que convencí a Michael para que ajustara su juego. Entrenamos mucho hasta sincronizarlos; aunque diferentes, comprendieron que debían actuar juntos por el bien del equipo. Ese proceso tomó tiempo.

Para cualquier entrenador que intente armar un equipo competitivo, lo fundamental es disponer de tiempo con sus futbolistas. A veces varios nuevos se adaptan rápido y el equipo arranca bien, como Sunderland o Brighton, pero esos clubes mantienen una identidad clara incluso tras cambios de plantilla o entrenador.

En contraste, Spurs no cuenta con esa base definida; incorporar diez fichajes en una sola ventana genera problemas para el técnico. Cada jugador es distinto y requiere diferente tiempo para adaptarse, no solo al entorno, sino también a un entrenador exigente y meticuloso como De Zerbi.

Si todos hubieran tenido una pretemporada conjunta, habrían avanzado más rápido entendiendo el estilo ofensivo que busca De Zerbi. Pero no fue así, y el equipo siguió reforzándose incluso tras arrancar la campaña.

Identificar quién entiende el valor del trabajo en equipo

Convertir un conjunto en un verdadero equipo demanda tiempo, paciencia y un buen conocimiento de las fortalezas individuales. Esa sigue siendo la tarea pendiente para De Zerbi.

Desde el principio estuvo a contrarreloj. Al no contar con toda la plantilla en el debut, no pudo evaluar ni establecer sus principios con el grupo principal. Como entrenador, quiere dirigir entrenamientos específicos para lograr éxito, pero la pausa internacional le impide hacerlo con todos.

Además, lleva pocos meses en el cargo y todavía está conociendo a fondo tanto a los nuevos como a los jugadores veteranos, dentro y fuera del campo. Necesita descubrir quién valora el trabajo colectivo para corregir defectos y potenciar aciertos.

Recuerdo una experiencia con un lateral derecho que costó más de un millón de libras, mucho dinero en aquel entonces. En medio de problemas en la tabla, intenté orientarlo en los posicionamientos defensivos, pero él insistía en hacer lo que creía correcto. Finalmente, lo sustituyó un joven que entendía su rol para el equipo, no para sí mismo.

Conocer la personalidad fuera del campo

Acertar en lo extradeportivo es vital, implica entender cómo son tus jugadores, su forma de ser y su modo de vida.

Tuve tres sudamericanos en West Brom que eran excelentes personas, pero requerían atención especial. Con mi asistente, David Kemp, los invitamos a cenar con sus familias para ganarnos su confianza y respeto, algo que nunca habría logrado sin ese esfuerzo.

Jugadores de distintas culturas llevan estilos de vida variados, lo que influye en su adaptación. Por ejemplo, un futbolista en la Premier tenía una rutina que me sorprendió: entrenaba de 8:30 a 13:00, luego dormía hasta la noche y salía a cenar y al casino hasta la madrugada. Aunque chocaba con mi idea, sus actuaciones fueron siempre brillantes y terminó siendo clave para evitar el descenso.

Al principio estuvo un poco aislado, pero con tiempo se integró. Entenderlo como persona y establecer contacto personal fue fundamental, y creo que eso es importante con todos los jugadores.

Tony Pulis habló con Chris Bevan de BBC Sport.