Los países más pequeños en el Mundial 2026: Curazao y Cabo Verde frente a otras naciones diminutas en la historia
La edición más grande de la Copa Mundial de la FIFA está en marcha en Norteamérica, con los tres países anfitriones mostrando un comienzo prometedor. Entre los equipos participantes, hay historias interesantes sobre selecciones que provienen de lugares poco comunes.
La ampliación a 48 equipos supone un aumento importante respecto a los 32 que participaron en las siete últimas ediciones. Esto facilitó la clasificación para las potencias tradicionales del fútbol, aunque hubo excepciones, como la sorprendente eliminación de Italia en la repesca UEFA.
Brasil quedó quinto en las eliminatorias sudamericanas, una posición que antes habría puesto en riesgo su presencia en el torneo, pero ahora los seis primeros avanzan directo. Bolivia, séptima, tuvo que jugar una repesca interconfederativa donde fue derrotada por Irak, que debutó en el Mundial. Irak tiene casi 48 millones de habitantes, pero otros debutantes cuentan con poblaciones mucho menores.
El país más pequeño en la historia del Mundial
Islandia fue hasta ahora la nación con menor población en clasificar a un Mundial, en Rusia 2018. Su selección, dirigida por Heimir Hallgrímsson, logró un empate histórico 1-1 frente a Argentina, con una atajada de penalti a Messi por parte de Hannes Halldórsson. En ese momento, Islandia tenía unos 350,000 habitantes, siendo el único país con menos de un millón en participar.
Los países más pequeños en el Mundial 2026
Según datos de Worldometer, estas son algunas de las naciones con menor población en el torneo:
- Curazao: 185,500 habitantes
- Cabo Verde: 529,672 habitantes
- Bosnia y Herzegovina: 3.12 millones
- Catar: 3.18 millones
- Croacia: 3.82 millones
Situada en el Caribe, aproximadamente a 40 millas al norte de Venezuela, Curazao forma parte de la CONCACAF. Antes del sorteo del Mundial 2026, la selección estaba en el puesto 82 del ranking FIFA. En el torneo, compite en el Grupo E contra Alemania, Ecuador y Costa de Marfil.
Ubicada en el Atlántico frente a la costa occidental de África, Cabo Verde consta de diez islas volcánicas y cuenta con algo más de medio millón de habitantes, siendo uno de los países menos poblados de África. Su selección ganó el Grupo D en la fase CAF, superando a la poderosa Camerún, y ocupa el puesto 67 en el ranking FIFA.
El país más pequeño en ganar un Mundial
Uruguay es el ejemplo clásico de una nación pequeña que ha logrado grandes éxitos en el fútbol mundial. Ganó la primera Copa del Mundo en 1930 y volvió a coronarse en 1950. En 1930, Uruguay tenía alrededor de 1.5 millones de habitantes, cifra que creció a 2 millones para la victoria en Brasil. Actualmente, con cerca de 3.5 millones, sigue produciendo grandes figuras como Luis Suárez y Edinson Cavani.
Croacia pudo acercarse a este récord al llegar a la final de 2018 con unos 3.9 millones de habitantes. Perdieron ante Francia 4-2, pero cuatro años antes también alcanzaron semifinales. Esta selección balcánica ha demostrado ser una fuerza constante en el siglo XXI, rivalizando con Uruguay en términos de superar expectativas.
