Premier League 2023: City sin Guardiola, Arsenal en la cima y Chelsea en la lucha
¿Cómo será un Manchester City sin Pep Guardiola? ¿Hasta dónde puede llevar Xabi Alonso a este Chelsea? ¿Y cómo responderá Arsenal al reto de defender su título de Premier League? Las grandes preguntas de la temporada ya están sobre la mesa. Joe Hart, exportero de City e Inglaterra y ahora analista de BBC Sport, las desgranó en el programa Monday Night Club de BBC Radio 5 Live.
Un City sin Pep, pero sin histerias internas
Diez años de títulos, una identidad de juego inconfundible y un listón casi inalcanzable. Ese es el legado que deja Pep Guardiola en el Etihad Stadium. Enzo Maresca, su sucesor, aterriza en Manchester con unas botas enormes que llenar, pero Hart cree que el ruido llegará, sobre todo, desde fuera.
Según el exguardameta, el club no está “cargando esta temporada con una expectativa masiva”. Dentro de la entidad, la lectura es más fría: confían en la calidad de la plantilla para competir por todo, pero sin exigir de manera obsesiva una continuidad inmediata del ciclo Guardiola.
El mercado, eso sí, deja claro que City no se ha retirado de la élite. Pagó 116 millones de libras a Nottingham Forest por Elliot Anderson, rompiendo brevemente el récord de traspaso para un futbolista inglés. Una apuesta enorme para reforzar el centro del campo en plena transición.
Al mismo tiempo, el campeón del mundo con España y Balón de Oro del Mundial, Rodri, apunta a salida rumbo a Barcelona. Un golpe deportivo mayúsculo si se concreta. Para compensar, el club negocia con Lille por el marroquí Ayyoub Bouaddi, de solo 18 años, por 85,6 millones de libras. Y mantiene vivo el interés por el argentino Enzo Fernández, actualmente en Chelsea.
Todo esto se cocina tras un inicio poco alentador: un 3-0 encajado ante Arsenal en la Community Shield en Cardiff. Un aviso de que el nuevo City no tendrá margen para tropezar sin ser señalado.
Hart lo ve claro: “Seguirán queriendo pelear en todos los frentes, pero como organización no creo que este año se les exija lo mismo desde dentro”. El verdadero juicio, avisa, llegará de puertas afuera: “Maresca será criticado de inmediato; hay mucha gente esperando el tropiezo de Man City para lanzarse encima”.
Dentro del club, según Hart, la lectura es más empresarial que emocional: saben que un cambio de era es complejo, que la curva de adaptación puede doler y que este curso puede ser tan incómodo como necesario.
Arsenal y el peso de ser el equipo a batir
Mientras City se recompone, Arsenal entra en un territorio que Hart conoce bien: el de defender un título. El conjunto de Mikel Arteta rompió la hegemonía celeste tras cuatro ligas consecutivas de Guardiola entre 2020-21 y 2023-24. Ahora le toca descubrir lo que significa vivir con una diana en la espalda.
Hart recordó sus propias experiencias con City, campeón en 2011-12 y 2013-14, pero incapaz de retener la corona en las temporadas siguientes. “En ese momento yo caminaba sobre el agua. Pensaba que era ‘ese tipo’”, admitió. La realidad le golpeó rápido.
El exguardameta describió cómo, en una temporada de campeón, cualquier bache se amplifica: “Cuando las cosas empiezan a desmoronarse, y siempre pasa en algún momento del año, parece que se desmoronan mucho más porque estás bajo ese escrutinio de campeón”.
Ese será el examen de Arsenal. No se trata solo de jugar bien, sino de gestionar el primer golpe, la primera mala racha, el primer cuestionamiento serio. Hart destaca el papel de Arteta: “Ha hecho un trabajo brillante, toma decisiones grandes y valientes”. El reto ahora es sostener la cima, no alcanzarla.
La paradoja que plantea Hart es contundente: “Es irónico, pero llegar a lo más alto es la parte fácil”. Mantenerse ahí, semana tras semana, con cada rival jugando la temporada de su vida contra ti, es otra cosa.
Chelsea sin Europa, Xabi Alonso con tiempo… y una puerta abierta
En Londres, el otro gran foco de intriga está en Stamford Bridge. Chelsea viene de una campaña liguera gris, rematada con un décimo puesto y la destitución temprana de Enzo Maresca, que duró poco más de tres meses en el banquillo.
La consecuencia es pesada en lo histórico, pero interesante en lo deportivo: por tercera vez en este siglo, no habrá competiciones europeas para los ‘blues’. La última vez que sucedió algo así, en la 2016-17, Antonio Conte aprovechó esa “ventaja negativa” para construir un equipo campeón de liga.
Hart recordó una conversación con Gary Cahill sobre aquel Chelsea de Conte: sin Europa, el técnico italiano exprimió cada sesión. “Estaban tan trabajados, él era tan intenso… casi tenían libros de jugadas como en la NFL”, rememoró. El tiempo entre semana se convirtió en oro táctico.
Ese es precisamente el escenario que se encuentra ahora Xabi Alonso. Un entrenador con una idea de juego muy marcada, que podrá moldear su plantilla sin el desgaste de los viajes europeos. Hart lo ve como un arma poderosa: más horas de césped, más automatismos, más control.
“El techo de este Chelsea es, por supuesto, estar metido en la pelea”, apuntó. No habla de reconstrucción lenta ni de transición indulgente. Habla de competir arriba. Y, sin Europa, insiste, “tienen una oportunidad realmente grande”.
City en transición, Arsenal bajo el microscopio del campeón, Chelsea con una agenda más despejada que nunca. La Premier League arranca con más incógnitas que certezas. La cuestión es quién sabrá convertir sus dudas en impulso y quién se quedará atrapado en ellas.
