Pretemporada Premier League 2026-27: promesas y desafíos
No hay fórmula mágica para adivinar qué va a pasar en la Premier League 2026-27. El encanto del torneo está precisamente ahí: casi todo se escapa de cualquier guion. Arsenal le arrebató el título a Manchester City el curso pasado y Tottenham Hotspur coqueteó con el descenso. Ahora, con nueve clubes estrenando entrenador —incluidos City y Spurs— y el mercado dando vueltas sin parar, mirar al pasado sirve de poco.
La otra brújula es la pretemporada. No es infalible, ni mucho menos. Andreas Pereira llegó a ser bautizado como el “Preseason Pirlo” por los aficionados del Manchester United y luego apenas dejó huella en los cursos oficiales. Pero estos amistosos sí dejan pistas: quién llega enchufado, quién se queda corto, qué chavales llaman a la puerta.
Esta vez, la balanza de ganadores y perdedores deja nombres muy claros.
GANADORES
Wonderkids al alza: Dowman, Ngumoha, Madjo
Una pretemporada sin jóvenes para ilusionarse no sería pretemporada.
Max Dowman, con solo 16 años, ya se coló en la lista del PFA Young Player of the Season pese a haber sido titular en un único partido de Premier con Arsenal. Acaba de terminar sus primeros exámenes escolares y ya vive en otro tipo de aula: la élite. En el 4-1 ante Girona brilló con luz propia, gol y asistencia incluidos. No es la primera vez que enciende la maquinaria del hype: el verano pasado ya dejó destellos en amistosos en Asia ante AC Milan y Newcastle United. Eso no se tradujo en demasiados minutos oficiales, así que el gran interrogante es si esta vez Mikel Arteta se atreverá a darle más espacio real.
En Liverpool, el clamor por ver más a Rio Ngumoha viene de la temporada pasada. El extremo, de 17 años, ha sido titular en tres de los cuatro amistosos del equipo. La ausencia prolongada de Cody Gakpo tras el Mundial le ha abierto una rendija, y el chico la está aprovechando. Firmó el único gol en el 1-0 frente a Wrexham en la gira por Estados Unidos y ha dejado la sensación de estar preparado para algo más que ratos sueltos.
Pero el adolescente más letal del verano, por números, está en Aston Villa: Brian Madjo. Llegó desde Metz por 10 millones de libras el día que cumplió 17 años, en enero, y ha explotado en estos partidos de preparación. Lleva cuatro goles: doblete ante Walsall y otros tantos ante Real Sociedad y un combinado Indonesia League All Stars. Todo eso antes de plantarse en la UEFA Super Cup en Salzburgo, donde marcó el único tanto de Villa en la derrota 2-1 ante PSG y pudo irse con más.
Hasta hace nada, Madjo ni siquiera podía jugar con Villa en ninguna categoría, vetado por una normativa de la FIFA que prohíbe los traspasos internacionales de menores de 18 años. Según informó The Athletic, el club logró que se revocara esa restricción este verano. Ahora está habilitado para debutar en la Premier si Unai Emery así lo decide. Conviene recordar, eso sí, que su racha goleadora ha llegado mientras el ‘9’ titular, Ollie Watkins, disfrutaba de un descanso prolongado tras el Mundial. El siguiente paso es ver si responde igual cuando la exigencia suba un peldaño.
Igor Jesus, un 9 que no se rinde
Nottingham Forest cambió de entrenador cuatro veces el curso pasado: Nuno Espírito Santo, Ange Postecoglou, Sean Dyche y Vítor Pereira. En medio de ese caos, Igor Jesus fue una constante. No deslumbró en el registro puro: seis goles en 37 partidos de Premier no asustan a nadie. Pero el final de campaña dejó un matiz clave.
Cuatro de esos seis tantos llegaron en las últimas ocho jornadas. Y esa inercia ha cruzado el verano. El brasileño suma cuatro goles en partidos consecutivos de pretemporada, incluido uno en la derrota 2-1 ante Sporting CP. No es solo cuestión de cifras: se le ve con confianza, más agresivo en el área y con un punto de madurez que antes no tenía. Forest necesita un referente estable arriba. Jesús está levantando la mano.
Antoine Semenyo, el motor del nuevo City
Antoine Semenyo no ha tenido vacaciones largas. Jugó los cuatro partidos de Ghana en el Mundial, hasta que Colombia frenó su camino en octavos, y aun así se presentó a los cuatro amistosos de Manchester City este mes como si nada.
Y volvió encendido. Repartió cinco de los seis goles del equipo en la pretemporada, en los duelos ante Inter Milan (1-1), K-League All-Stars (3-1) y Atlético de Madrid (3-1). El curso pasado ya fue una de las grandes sorpresas de la Premier: 17 goles en 37 encuentros entre Bournemouth y City, más cuatro asistencias. Ahora, con Pep Guardiola fuera del escenario y un nuevo proyecto arrancando, Semenyo se perfila como pieza central del ataque. Si mantiene este nivel de producción, será el socio imprescindible de cualquier ‘9’ que pise el área del Etihad.
Xabi Alonso y un Chelsea con tiempo… y artillería
A Xabi Alonso no le han lanzado al vacío sin red. El técnico fue anunciado en mayo y empezó oficialmente el 9 de julio, un margen que pocos entrenadores nuevos disfrutan en la élite. Ha tenido semanas para mirar, probar, corregir y volver a probar.
Su gran ventaja: plantilla casi al completo desde el primer día. Mientras muchos rivales han tenido que esperar a sus internacionales tras el Mundial, Alonso ha trabajado con un bloque muy reconocible. João Pedro, Cole Palmer y Estêvão han sido protagonistas constantes, y otros nombres importantes como Levi Colwill, Wesley Fofana, Jorrel Hato y Robert Sánchez también han estado a sus órdenes.
João Pedro, en particular, ha sido el rostro goleador del verano blue: cinco tantos, con un hat-trick ante Western Sydney Wanderers y un doblete frente a AC Milan. El ataque parece tener chispa y variedad.
No todo han sido buenas noticias. Chelsea cayó 2-1 ante Tottenham en Sídney y después 1-0 frente a Juventus en Hong Kong. Dos golpes que recuerdan que el proyecto está verde y que la pretemporada también sirve para desnudar defectos. Pero Alonso, al menos, llega al inicio del curso con un plan trabajado y con sus líderes en ritmo competitivo.
PERDEDORES
La defensa tocada de Liverpool
Andoni Iraola aterriza en Anfield con un rompecabezas en la línea de atrás. El lateral derecho titular, Conor Bradley, sigue sin reaparecer tras una lesión de rodilla. Joe Gomez cayó con un problema muscular en plena pretemporada. Y el fichaje de 60 millones de euros, Jérémy Jacquet, aún no ha debutado con el equipo después de una larga lesión de hombro.
Ante ese panorama, la directiva se movió y cerró la cesión de Ronald Araújo desde Barcelona. El uruguayo llega para dar aire, pero el pilar de la zaga sigue siendo un veterano de 35 años: Virgil van Dijk. La temporada pasada jugó absolutamente todo: 68 partidos entre club y selección, Mundial incluido, para un total de 6.051 minutos. Una barbaridad. La gran incógnita es si su cuerpo aguantará otra campaña al límite sin pagar factura.
Con el nuevo estilo intenso que suele proponer Iraola, la línea defensiva necesitará piernas frescas y automatismos claros. Hoy, Liverpool encara el inicio con demasiadas dudas en la retaguardia.
Pretemporada, ese campo minado
Los veranos de fútbol amistoso siempre dejan la misma sensación: hay más que perder que ganar. La forma física se afina, sí, pero una lesión en un partido sin puntos en juego duele el doble.
Que se lo pregunten a Junior Kroupi. El delantero de Bournemouth fue una de las irrupciones del curso pasado y sonó con fuerza para un traspaso millonario a un gigante europeo. Todo eso se ha congelado. Durante la gira en Austria sufrió una lesión en el pie, pasó por el quirófano y estará hasta cuatro meses fuera. Si todo va bien, no volverá hasta enero para empezar realmente su segunda temporada en la Premier.
Aston Villa tampoco se libra. El club encadena problemas de rodilla: Amadou Onana se rompió el ligamento cruzado anterior en julio; John McGinn cayó mal en un amistoso y asustó a todos, aunque estará listo para el arranque del curso; y el nuevo fichaje Johan Manzambi también arrastra una lesión de rodilla, sufrida en el Mundial con Suiza, que podría dejarle fuera del inicio liguero.
En Newcastle, el susto lo protagonizó Anthony Elanga. Una entrada durísima de José Gayà en un amistoso ante Valencia le mandó directamente a la camilla y al defensa al vestuario con roja directa. Las imágenes preocuparon, pero las pruebas trajeron alivio: solo un fuerte golpe en la espinilla. Elanga debería estar disponible para la primera jornada. No todos han tenido esa suerte.
Enzo Maresca, un City gigante… pero a medio montar
Sustituir a Pep Guardiola en Manchester City es, probablemente, el trabajo más ingrato del fútbol moderno. Enzo Maresca lo sabe. Para que su proyecto funcione, necesita a sus estrellas desde el primer día. Y ahí ha llegado el primer obstáculo.
Los jugadores de City acumularon casi 5.000 minutos en el último Mundial. Erling Haaland, Jérémy Doku, Rodri, Marc Guéhi, Nico O’Reilly y el recién llegado Elliot Anderson fueron de los que más lejos llegaron con sus selecciones. Muchos de ellos apenas han regresado esta semana, con su primera oportunidad real de jugar con Maresca en la Community Shield ante Arsenal.
Pese a todo, el italiano ha ganado dos de los tres amistosos de verano. El problema no es el resultado, sino el tiempo. La base que debe sostener su idea apenas ha compartido sesiones con él. La temporada arrancará con el campeón vigente todavía ajustando piezas y automatismos, un lujo peligroso en una liga que no espera a nadie.
Jack Grealish y James Maddison, el reloj en contra
En otro universo, Jack Grealish y James Maddison habrían vuelto tarde a la pretemporada después de un Mundial brillante con Inglaterra. En este, han sido dos silencios prolongados.
Grealish se perdió los últimos cuatro meses del pasado curso por una lesión en el pie. Su cesión de Manchester City a Everton se rompió antes de tiempo por ese motivo. Volvió a entrenar el mes pasado, pero no viajó a la gira asiática de City. Se quedó en Manchester, centrado en recuperar la forma física. Según informó Rob Dawson el 29 de julio, todavía no hay decisión sobre dónde jugará la próxima temporada. Tiene contrato con el club del Etihad hasta 2027, pero su rol inmediato es una incógnita.
Maddison ha vivido algo parecido, incluso más extremo. Prácticamente se perdió toda la campaña anterior por una rotura de ligamento cruzado anterior. Este verano tampoco ha tenido minutos: una pequeña molestia en la cadera le ha mantenido al margen de los amistosos. Dos futbolistas llamados a marcar diferencias, viendo pasar el verano desde la banda.
La Premier no espera. Mientras los jóvenes aprietan la puerta y los nuevos técnicos intentan imponer su sello, figuras consagradas como Grealish y Maddison miran el calendario y saben que el margen se estrecha. La pregunta ya no es solo quién llega mejor a agosto, sino quién será capaz de aguantar el ritmo frenético hasta mayo.
