Rangers acelera el mercado: fichajes y salidas clave
Rangers se asoma al inicio de la nueva temporada de la Premiership con siete fichajes cerrados y una cara nueva en el banquillo: Derek McInnes. Pero nadie en Ibrox se engaña. El trabajo está lejos de completarse.
Con la fase de clasificación de la Europa League a la vuelta de la esquina, el club quiere un plantel más profundo, más agresivo y, sobre todo, más equilibrado. Andrew Cavenagh y 49ers Enterprises han respaldado a su técnico con fuerza, y uno de los recién llegados, Lawrence Shankland, ya ha sido nombrado capitán del equipo tras la marcha de James Tavernier. El mensaje es claro: nueva era, nuevas jerarquías.
Al mismo tiempo, McInnes sabe que no puede limitarse a fichar. Hay que recortar, ajustar salarios y hacer sitio. Las puertas de entrada y salida en Ibrox están igual de abiertas.
Historias de mercado
A continuación, las ocho grandes historias de mercado que marcan el verano de Rangers.
Jens Hjerto-Dahl, el objeto de deseo que se encarece
El centro del campo ya ha ganado músculo con Ross McCrorie y Cammy Devlin. Sin embargo, la grada sueña con otro nombre: Jens Hjerto-Dahl, la joya de Tromso.
Rangers lleva tiempo detrás del talentoso mediapunta y ya vio rechazada una oferta de 5,4 millones de libras a principios de mes. El propio jugador ha admitido que la posibilidad de vestir la camiseta de Ibrox le “tienta”, pero el escaparate se le ha llenado de pretendientes de peso.
Cardiff City ha puesto casi 8 millones de libras sobre la mesa. Desde Noruega se asegura que Hull City, recién ascendido a la English Premier League, también ha mostrado interés por el futbolista de 20 años. La puja sube, y rápido.
Desde Tromso, el responsable de fichajes Lars Petter Kræmer-Andressen sostiene que no han llegado nuevas propuestas formales y que Hjerto-Dahl está concentrado con el equipo para la vuelta de la eliminatoria de la Conference League ante Hradec Kralove. Pero el reloj del mercado no se detiene, y Rangers sabe que, si quiere al noruego, tendrá que estirarse.
Olwethu Makhanya, el central rebelde que se acerca a Ibrox
Mientras una operación se complica, otra se encarrila. El sudafricano Olwethu Makhanya está a un paso de convertirse en el octavo fichaje del verano.
McInnes ya ha dejado caer que podría estar inscrito a tiempo para el estreno liguero del viernes ante Dundee United. Sería un golpe importante para la zaga, y no solo por su calidad. El defensa de 22 años está en plena ruptura con Philadelphia Union, club al que dejó plantado la semana pasada tras ver frustrado un traspaso a la Pro League belga.
Rangers ha aprovechado el conflicto y ha acordado un traspaso en torno a los 3,3 millones de libras. Makhanya formó parte de la selección de Bafana Bafana en el último Mundial, aunque no llegó a debutar. En Glasgow, sí esperan verlo en el césped desde el primer día.
Oliver Antman, de promesa a moneda de cambio
Oliver Antman aterrizó en Ibrox con buen pie tras su llegada desde Go Ahead Eagles. Parecía un fichaje de impacto. El impulso se desinfló rápido.
El extremo finlandés no ha logrado consolidarse y ha caído en desgracia con McInnes, que ya ha dado luz verde a su salida. Según se ha revelado, Anderlecht está presionando fuerte por un acuerdo que podría superar los 4 millones de libras. No está solo: Derby County y FC Twente también siguen de cerca la situación.
Rangers pierde un extremo, pero gana margen financiero. Y ese dinero podría reinvertirse casi de inmediato.
Jahnoah Markelo, una apuesta de cesión para las bandas
El club ya anda corto de extremos puros. Si Antman se marcha, la necesidad se convierte en urgencia. En ese contexto aparece el nombre de Jahnoah Markelo.
Rangers quiere al jugador de Coventry City cedido por una temporada. El atacante de 23 años llamó la atención del cuerpo técnico durante su etapa en FC Zurich, donde sus actuaciones le valieron un traspaso de 4,3 millones de libras a Inglaterra hace apenas un año.
Su impacto en Coventry fue limitado: solo seis apariciones en el curso en el que Frank Lampard llevó a los Sky Blues de vuelta a la Premier League tras 25 años de ausencia. En Ibrox ven una oportunidad: talento, hambre y un coste contenido para reforzar una zona clave.
John Souttar, futuro en el aire tras la llegada de Ben Godfrey
La defensa también se mueve. Y no solo en entradas. La incorporación en calidad de cedido del internacional inglés Ben Godfrey, procedente del gigante italiano Atalanta, ha dejado tocado el estatus de John Souttar.
El central escocés firmó recientemente una renovación para seguir en Ibrox durante la próxima temporada. Sobre el papel, un hombre de confianza. En la práctica, su continuidad vuelve a estar en cuestión.
Desde Inglaterra ya han llamado a la puerta. Leicester City, donde milita su hermano menor, Sheffield United y Swansea City se disputan sus servicios. Rangers debe decidir: retener a un internacional contrastado o hacer caja en un momento en el que el mercado por defensas está especialmente activo.
Ross McCausland, decidido a salir al extranjero
En banda opuesta, otra historia que puede acabar lejos de Escocia. Ross McCausland quiere volver a probar suerte fuera.
El internacional norirlandés ya pasó por Aris en Chipre la temporada pasada y ahora escucha ofertas de varios clubes de Europa y de la Major League Soccer. Tiene 23 años, solo un año de contrato en Ibrox y la sensación de que este es el momento de dar un giro a su carrera.
Equipos de la League One inglesa se han interesado, pero esa vía no le seduce. Luton Town ha preguntado por él, aunque ha admitido que no puede pagar traspaso ni igualar su salario actual. Operación casi descartada.
Mientras tanto, McCausland se ha entrenado a buen nivel bajo las órdenes de McInnes en la pretemporada. Si alguien paga lo que Rangers pide, se irá. Si no, puede terminar siendo una pieza útil en una plantilla que va a necesitar piernas frescas en banda.
Amario Cozier-Duberry, un deseo caro que no se apaga
El nombre de Amario Cozier-Duberry no ha desaparecido del radar. El joven de Brighton, formado en Arsenal, ya sonó para Rangers a principios de año y sigue gustando en Ibrox.
Su cesión a Bolton fue un éxito: ayudó al club a lograr el ascenso al Championship y confirmó lo que muchos intuían, que se trata de un extremo con desborde y personalidad. El problema es el precio.
Un traspaso definitivo podría dispararse hasta los 5 millones de libras. Brighton cree que el futbolista de 21 años tiene un techo muy alto y no está dispuesto a regalarlo. Para Rangers, se trata de una apuesta ambiciosa que solo será posible si antes logra liberar masa salarial y cerrar algunas ventas importantes.
Nobel Mendy, el lateral que se escapó y apunta a un golpe millonario
El mercado también recuerda oportunidades perdidas. Nobel Mendy es una de ellas.
El lateral senegalés estuvo en el punto de mira de Rangers el año pasado, antes de dejar Real Betis y marcharse a Rayo Vallecano. No llegó a Ibrox. Ahora, su nombre vuelve a escena, pero por un motivo bien distinto.
Hull City, recién llegado a la Premier League, ha lanzado una oferta en torno a los 15,4 millones de libras para hacerse con el defensor de 21 años. Desde España aseguran que la propuesta es firme. Para Rangers, es un recordatorio de cómo un objetivo de hace poco tiempo puede convertirse en un fichaje fuera de alcance en cuestión de meses.
Rangers entra en el último tramo del mercado con un equilibrio delicado: fichar para competir en Europa, vender para cuadrar cuentas y, al mismo tiempo, darle a McInnes un vestuario a su medida. Las próximas semanas dirán si este verano en Ibrox se recuerda por las oportunidades aprovechadas… o por las que se escaparon.
