El rendimiento de Bukayo Saka preocupa a Inglaterra en el Mundial
La alarma por Bukayo Saka sacude a Inglaterra en plena Copa del Mundo. Gary Neville, Ian Wright y Roy Keane coinciden en algo poco habitual: el extremo del Arsenal no es el mismo, y su selección lo está pagando caro.
Un Saka irreconocible
Saka arrastra un problema persistente en el tendón de Aquiles. La FA lo vigila de cerca durante todo el torneo en Norteamérica, pero el desgaste ya se nota. Ha participado en los tres partidos de la fase de grupos, sí, aunque siempre con minutos racionados desde el banquillo por Thomas Tuchel.
Neville, en el programa Stick to Football de Sky Bet, no disimuló su preocupación por el rendimiento del jugador de 24 años. “Bukayo Saka no se ve nada bien”, advirtió. “Normalmente es el chico que siempre está burbujeante y sonriendo, tiene ese filo competitivo, pero ahora no está bien y eso es una preocupación para nosotros”.
No es solo una cuestión de chispa futbolística. Es lenguaje corporal. Es energía. Saka, el futbolista que suele jugar como si el balón le perteneciera, hoy parece un reflejo cansado de sí mismo.
“Este chico necesita un descanso”
Ian Wright fue todavía más lejos. El exdelantero cuestionó si llevar a Saka al torneo no fue, directamente, un error. El propio jugador había reconocido antes que estaba “feliz de arriesgar” con su estado físico, pero Wright ve a un futbolista al límite tras una temporada doméstica extenuante.
El Arsenal ya había tenido que dosificarlo en el tramo final de la Premier League, y lleva meses sin poder completar 90 minutos con regularidad. El patrón se repite ahora con Inglaterra.
“Vamos a un Mundial y aún no empieza los primeros partidos; solo sale de inicio cuando ya llevamos tres encuentros, y aun así no se parece al Saka que conocemos: este chico necesita un descanso”, sentenció Wright.
El mensaje es claro: no se trata solo de una mala racha. Es una cuestión de gasolina.
Los extremos no responden
El foco no se queda en Saka. Neville, Wright y Keane miran a todo el frente de ataque por bandas de Tuchel. Anthony Gordon y Noni Madueke han tenido oportunidades, pero la producción desde los costados brilla por su ausencia.
Inglaterra vive de chispazos. Un destello de Jude Bellingham. Una aparición salvadora de Harry Kane. Muy poco para un equipo que aspira a llegar a las últimas rondas.
Roy Keane no maquilló el diagnóstico. Para él, el bajón de los extremos puede ser letal en las eliminatorias. “Los extremos tienen que agarrar su oportunidad. Estos jugadores todavía no la han aprovechado”, apuntó. “En la fase de grupos quizá te puedes permitir fallar en uno de los partidos, pero ahora al menos uno de ellos tiene que empezar a aparecer”.
El margen de error se ha acabado. Y los focos apuntan, sin escapatoria, a las bandas.
Un cuadro que asusta… y un techo claro
Inglaterra se prepara ahora para medirse a RD Congo en los dieciseisavos en Atlanta. Sobre el papel, un cruce manejable. En la práctica, el verdadero examen está más adelante.
Si el equipo de Tuchel avanza, el camino podría cruzarlo con México o Ecuador, antes de un posible duelo de cuartos ante Brasil y una semifinal ante la campeona vigente, Argentina. Solo con ver el cuadro, el debate se enciende.
Wright se muestra relativamente optimista… hasta cierto punto. “Creo que si llegamos a Brasil podríamos probablemente ganar a Brasil”, pronosticó. “Pero después creo que tendríamos problemas. Desde el principio dije que Inglaterra llegaría a semifinales”.
Keane, fiel a su estilo, fue directo al corazón del asunto cuando apareció el nombre de Argentina y Lionel Messi. “Inglaterra no tendría absolutamente ninguna posibilidad de ganar a Argentina en semifinales, no lo veo en absoluto”.
El mensaje es contundente: para estos exinternacionales, el techo de Inglaterra está marcado. Semifinales como objetivo realista, y poco más.
Entre un Saka al límite, unos extremos que no despegan y un cuadro que se endurece con cada ronda, la gran incógnita es otra: ¿tendrá este equipo el físico, la imaginación y el carácter necesarios para desafiar ese destino o, como temen sus viejas leyendas, ya está escrito dónde termina el camino de los Three Lions?
