Rice y Saka listos para la Community Shield
El telón de la temporada se levanta en Cardiff y Mikel Arteta respira aliviado: Declan Rice y Bukayo Saka están de vuelta. Los dos internacionales ingleses, protagonistas en la carrera de Inglaterra hasta las semifinales del Mundial en Norteamérica, han regresado a los entrenamientos y están listos para reaparecer con Arsenal en la Community Shield ante Manchester City.
No llegan solos. Martin Zubimendi, campeón del mundo con España el mes pasado, también ha completado su vuelta al trabajo y se suma a la lista de disponibles para el choque entre el campeón de la Premier League y el ganador de la FA Cup.
Arteta fue claro en la previa del partido frente al equipo ahora dirigido por Enzo Maresca: Rice, Saka y Zubimendi “estarán disponibles”. El técnico explicó que los tres se entrenaron con el grupo el viernes, lo harán de nuevo el sábado y, si mantienen el nivel físico esperado, entrarán en la convocatoria para el duelo del domingo.
Saka vuelve antes de lo previsto
Saka tenía marcado en el calendario el lunes como fecha oficial de regreso. No esperó tanto. Igual que el guardameta David Raya, el extremo apareció en la ciudad deportiva el sábado, acortando sus vacaciones tras el Mundial para engancharse cuanto antes a la dinámica del equipo.
La vuelta de los internacionales no se limita a ellos. Eberechi Eze, Noni Madueke y Mikel Merino ya han completado también sus descansos post-Mundial y participaron en el amistoso del miércoles ante Como, un empate que sirvió para ir afinando piernas y automatismos. Raya también jugó ese encuentro.
No todo son buenas noticias. William Saliba estará fuera durante un periodo prolongado por un problema crónico de espalda. No necesita cirugía, pero la dolencia se agravó durante el Mundial y obliga a Arsenal a planificar sin su central referencia para el arranque del curso.
Descanso reparador para Rice y Saka
El final de la pasada temporada dejó cicatrices. Saka convivió durante meses con molestias en el tendón de Aquiles. Rice, por su parte, desveló durante el Mundial que arrastraba dolor neural en los isquiotibiales desde Navidad, además de un posterior problema en la pantorrilla y un episodio de enfermedad.
Arteta, sin embargo, no ve rastro de esas molestias ahora. Explicó que ambos han seguido planes individuales, primero con sus selecciones y luego durante el periodo de descanso, diseñados para corregir y mejorar esas dolencias. Lo que ha visto en los últimos dos o tres días en el campo le convence: el parón les ha sentado bien y llegan limpios de lastres físicos al inicio de campaña.
Timber, todavía “a semanas” de volver
La otra gran ausencia ante el City será Jurrien Timber. El polivalente lateral derecho sigue sin superar una persistente lesión en la ingle que le persigue desde marzo. El contratiempo le dejó sin Mundial y apenas le permitió reaparecer unos minutos en la final de la Champions en mayo.
Arteta ya había admitido esta semana que el internacional neerlandés está todavía “a semanas” de reaparecer. El mensaje no ha cambiado, aunque el técnico dibuja ahora un escenario algo más optimista: Timber está progresando “realmente bien”, ya trabaja sobre el césped y el cuerpo técnico incrementa poco a poco las cargas y el volumen de acciones.
La previsión sigue siendo prudente. Preguntado por la posibilidad de que Timber reaparezca antes del parón de selecciones del próximo mes, Arteta no se mojó. La idea es que el defensa pueda empezar a entrenarse con el grupo en la próxima semana, y a partir de ahí evaluar cómo responde su cuerpo.
El contexto manda: ha sido un problema de larga duración y Arsenal no quiere dar un solo paso en falso con un futbolista al que el propio entrenador define como “tan importante” para el equipo. Con Rice y Saka de vuelta, Zubimendi ya integrado y Saliba y Timber en la enfermería, la Community Shield no será solo un trofeo en juego. Será el primer examen real a la profundidad y resistencia de este Arsenal que vuelve a mirar de frente al City.
