Richard Hughes busca a Iraola mientras Slot enfrenta dudas en Liverpool
El debate ya no se limita a los tertulianos ni a las redes sociales. En los despachos de Liverpool se habla en serio del futuro de Arne Slot, y el nombre de Andoni Iraola ha pasado de ser una simple idea atractiva a convertirse en una opción trabajada. En silencio, pero con decisión.
Según avanzan medios como el Express y el francés Foot Mercato, Richard Hughes, director deportivo de los reds, ha activado de forma discreta contactos con el técnico vasco, que dejará Bournemouth al final de la temporada. No es un desconocido para él: fue Hughes quien lo llevó al club de la costa sur, y aquella apuesta salió tan bien que ahora vuelve a aparecer sobre la mesa de Anfield.
Un Liverpool clasificado… pero desencantado
Liverpool roza la clasificación para la próxima Champions League, un objetivo que en otros tiempos habría sido celebrado como un paso natural dentro de un proyecto en crecimiento. Hoy suena a consuelo. Buena parte de la afición siente que el equipo se ha alejado de la identidad que lo convirtió en un espectáculo implacable: presión asfixiante, ataques en oleadas, un ritmo que no perdonaba respiro.
Con Slot, esa imagen se ha difuminado. El equipo compite, sí, pero la grada percibe un Liverpool más plano, sin filo. El punto de ruptura se vio hace apenas unas semanas: Anfield abucheó al técnico cuando decidió sustituir a Rio Ngumoha frente a Chelsea. Un gesto ruidoso, directo, que dejó claro que la confianza en el banquillo se resquebraja.
La derrota por 4-2 ante Aston Villa añadió gasolina. Mohamed Salah, voz pesante en el vestuario y símbolo del ciclo reciente, dejó caer que el equipo ha perdido ese estilo “heavy metal” que definía la era más reciente del club. Un dardo que apuntaba de forma inequívoca al planteamiento del entrenador.
Slot ha respondido públicamente a las críticas e intenta rebajar la tensión con Salah. Asegura sentirse respaldado por los propietarios, Fenway Sports Group (FSG). Pero el ruido no baja. Al contrario: crece la sensación de que el club sopesa seriamente un cambio en el banquillo.
Iraola, un perfil que encaja con la idea de club
En ese contexto aparece Iraola como candidato prioritario. Foot Mercato lo describe como un “reemplazo de máxima calidad” para Slot, tanto por estilo de juego como por personalidad. A sus 43 años, el exdefensa del Athletic se ha labrado fama de técnico discreto, sin estridencias, pero capaz de implantar un fútbol agresivo y ofensivo.
Su libreto encaja con lo que en Liverpool añoran: dominio de la posesión cuando toca, presión alta, ataques directos, pero también la capacidad de replegar en bloque compacto y sobrevivir en escenarios de sufrimiento. Un equipo que puede morder arriba o esperar y salir como una flecha. Justo el tipo de elasticidad competitiva que el club considera indispensable en la élite actual.
Hay otro factor clave: el calendario. Iraola quedará libre este verano, una oportunidad que en Anfield ven como “momento perfecto” mientras deliberan si cortar o no el proyecto de Slot. No tendrían que negociar con ningún club; solo convencer al entrenador.
No están solos en la carrera. Crystal Palace ya ha contactado con el vasco tras el anuncio de su salida de Bournemouth. Sin embargo, la irrupción de Liverpool, con Hughes al frente, cambia por completo el escenario. La posibilidad de dirigir a un gigante europeo, con Champions casi asegurada y un proyecto en reconstrucción, pesa mucho más que cualquier otra oferta.
Una lista de candidatos… con un favorito claro
FSG, preocupados por la deriva del equipo bajo Slot, manejan una lista de posibles sustitutos. En ella figuran nombres de alto perfil: Julian Nagelsmann, Sebastian Hoeness y Matthias Jaissle, además de Iraola. De ese cuarteto, el vasco se sitúa ahora mismo en cabeza, según la información adelantada.
El razonamiento es simple: coste de llegada reducido al quedar libre, experiencia reciente en Premier League, un estilo proactivo que encaja con el ADN que el club quiere recuperar y, sobre todo, la confianza previa de Hughes, que ya apostó por él una vez.
La figura del director deportivo será central en lo que viene. Fabrizio Romano ha confirmado que Hughes liderará una revisión de final de temporada en Anfield que abarcará todas las áreas del club, con el futuro de Slot como uno de los puntos más delicados.
“Habrá una revisión de final de temporada en Liverpool. Involucrará a todo el club”, explicó el periodista, subrayando que el análisis no se limitará al banquillo.
La gran revisión de Anfield
Esa revisión no arrancará de inmediato. Según Romano, esta semana no se tomará ninguna decisión. El gran examen llegará después del fin de semana, una vez que el club tenga el veredicto definitivo sobre su presencia en la próxima Champions. A partir de ahí, se abrirá el melón: entrenador, jugadores, contratos que expiran, estructura deportiva.
En ese análisis también aparecerá el propio nombre de Hughes. Al-Hilal, desde Arabia Saudí, muestra un interés real en el director deportivo. De momento, la intención del ejecutivo es pilotar el mercado de fichajes de Liverpool este verano y centrarse en el proyecto red, pero la amenaza saudí queda apuntada para el futuro.
La reunión de final de curso, por tanto, no solo pondrá bajo la lupa a Slot. Se evaluarán rendimientos individuales, decisiones de planificación y la hoja de ruta para la próxima ventana de traspasos. Un repaso integral al proyecto, con un técnico cuestionado y un candidato libre que encaja como anillo al dedo.
Mientras tanto, el debate se enciende fuera del club. Voces como Steve Nicol o Jermaine Pennant ya han entrado en la conversación sobre qué debe hacer Liverpool con su entrenador. Dentro, el tono es más frío, más calculado. Pero la pregunta es la misma: ¿se atreverá Anfield a cambiar de timón justo cuando vuelve a la Champions para recuperar, de una vez, su fútbol de “heavy metal”?
