¿Contra quién jugará Estados Unidos en la fase eliminatoria del Mundial 2026?
Tras coronarse campeón del Grupo D, Estados Unidos ya tiene un puesto asegurado en los octavos de final del Mundial 2026. La incógnita ahora es: ¿quién será su próximo rival?
La respuesta no es sencilla. Depende de una compleja combinación de resultados que involucra el cuadro del torneo, un anexo específico de las reglas FIFA, y hasta 495 combinaciones posibles basadas en el desempeño de los equipos que terminen terceros en sus grupos.
El camino en el cuadro del Mundial
En el cuadrante inferior izquierdo del cuadro oficial, el ganador del Grupo D —en este caso Estados Unidos— ocupará la posición "1D" y se enfrentará a uno de los mejores terceros clasificados de los grupos B, E, F, I o J.
Con la ampliación a 48 selecciones en esta edición, avanzan los dos mejores de cada grupo más los ocho mejores terceros. Eso abre múltiples escenarios para el rival estadounidense.
Los posibles rivales
A continuación, los grupos de donde saldrá el tercer lugar que podría medir al equipo norteamericano:
- Grupo B: Canadá, Bosnia y Herzegovina, Catar, Suiza
- Grupo E: Alemania, Curazao, Costa de Marfil, Ecuador
- Grupo F: Países Bajos, Japón, Suecia, Túnez (eliminado)
- Grupo I: Francia, Senegal, Noruega, Irak
- Grupo J: Argentina, Argelia, Austria, Jordania
Actualmente, los terceros lugares en esos grupos son Bosnia y Herzegovina, Ecuador, Suecia, Senegal y Jordania. De esos, solo Ecuador y Suecia están entre los ocho mejores terceros. Esto reduce las opciones para Estados Unidos a estos dos equipos, aunque la situación puede cambiar con los partidos restantes.
Cómo funcionan las combinaciones
FIFA publicó un anexo que contempla las 495 combinaciones posibles para los terceros lugares y define quién juega contra quién según esas combinaciones.
Según la combinación actual (número 283), Estados Unidos enfrentaría al tercer lugar del Grupo E, que sería Ecuador. No obstante, los cambios en los resultados pueden alterar esta situación en cualquier momento.
Se estima que en la mayoría de los escenarios (329 de 495) Estados Unidos se enfrentará a un equipo del Grupo B, mientras que otras combinaciones menos probables lo emparejan con grupos E, F, I o J.
Las probabilidades según expertos
Expecting Goals, un análisis experto, calcula que hay un 60% de chances de que Estados Unidos juegue contra Bosnia y Herzegovina, un 17% contra Catar, y menores probabilidades para Senegal (6%) y Ecuador (4%).
Actualizaciones recientes
Después del partido decisivo entre Jordania y Argelia, Argelia ascendió al tercer lugar del Grupo J, modificando las posibles combinaciones. En este nuevo escenario, el rival probable de Estados Unidos en octavos sería Argelia.
Estos detalles seguirán cambiando hasta que todos los grupos terminen sus partidos. Según la información más reciente, el encuentro de octavos entre Estados Unidos y Bosnia y Herzegovina quedó confirmado para el 1 de julio.
