Robbie Keane candidato para el banquillo de Preston North End
Robbie Keane vuelve a escena. El exdelantero de Celtic se ha convertido, según apunta el periodista Alan Nixon, en uno de los candidatos para ocupar el banquillo de Preston North End tras la salida de Paul Heckingbottom de Deepdale.
Hace solo unos meses, el nombre de Keane sonaba con fuerza para regresar a Parkhead. Estuvo seriamente vinculado al puesto en Celtic a comienzos de verano, antes de que el club confirmara de forma definitiva a Martin O’Neill como técnico. El irlandés incluso mantuvo conversaciones para suceder al propio O’Neill después de su etapa como interino, pero aquella opción terminó desvaneciéndose.
Ahora el escenario cambia de país y de contexto. Preston busca nuevo entrenador en el Championship y Keane, con 46 años, se coloca en la terna. El vínculo no nace de la nada: el exdelantero coincidió en su etapa como jugador en Leeds United con Peter Ridsdale, hoy presidente de North End. Esa relación podría abrirle una puerta que nunca llegó a cruzar en Glasgow.
La figura de O’Neill también se cruza en esta historia. El actual técnico de Celtic conoce bien a Ridsdale. Este año visitó Deepdale junto al entrenador del club escocés, Mark Fotheringham. Su relación viene de lejos, más de dos décadas, cuando Ridsdale ofreció a O’Neill el puesto en Leeds en 2003. Entonces, el norirlandés llegó a firmar un “statement of intent” para un posible desembarco en Elland Road, en un momento en el que no tenía claro si renovaría con Celtic.
Mientras tanto, Keane vive un parón en su carrera en los banquillos. No dirige desde que salió de Ferencvaros al final de la pasada temporada, después de perder la liga húngara ante ETO FC Gyori. Aquel tropiezo puso fin a una racha de siete títulos consecutivos del club de Budapest. El puesto pasó a manos de Balazs Borbely, el técnico que había llevado a Gyori al campeonato y que después asumió el mando en Ferencvaros.
Su nombre ligado a Celtic no sorprendió a nadie. Keane dejó huella en su etapa como jugador en Parkhead y mantiene una relación cercana con el principal accionista del club, Dermot Desmond. Desde que O’Neill fue confirmado en el cargo, el exdelantero no ha hablado públicamente de aquellas conversaciones con la directiva escocesa.
La oportunidad podría estar ahora en Lancashire. Si Preston North End apuesta por él, Keane tendría por fin su primer reto como entrenador en la Championship. Una categoría exigente, un banquillo histórico y una pregunta clara: ¿es este el salto que consolidará de una vez su carrera en los banquillos?
