Roberto Mancini y su nueva Italia: Nueve debutantes en la Nations League
Roberto Mancini no ha tardado en dejar su sello. En su primer acto desde que fue reelegido seleccionador, el técnico ha anunciado una lista de 34 jugadores para la próxima UEFA Nations League que rompe con buena parte del pasado reciente de la Azzurra.
El regreso del entrenador de 61 años se hizo oficial a finales de julio, después de la salida de Gennaro Gattuso y del nuevo golpe para el fútbol italiano: quedarse fuera de un tercer Mundial consecutivo. El mensaje ahora es claro. Se acabó vivir de la Euro 2020.
Solo seis campeones de Europa resisten
De aquel grupo que conquistó el título continental en Wembley apenas sobreviven seis nombres en esta convocatoria: Gianluigi Donnarumma, Alessandro Bastoni, Giovanni Di Lorenzo, Nicolo Barella, Bryan Cristante y Giacomo Raspadori.
El resto del bloque campeón se desvanece de la foto. Mancini mira hacia adelante, hacia una Nations League que servirá como laboratorio y termómetro a la vez.
Italia arrancará su camino en la League A, Grupo 1, con cuatro partidos en el parón de septiembre y octubre: Bélgica, Francia y dos duelos frente a Turquía marcarán el inicio del nuevo ciclo.
Palestra, Udogie y Chiesa, fuera del plan
Las ausencias llaman tanto la atención como las novedades. Se quedan fuera Marco Palestra (Chelsea), Destiny Udogie (Tottenham Hotspur) y Federico Chiesa (Liverpool), tres nombres que, por peso y proyección, parecían destinados a ser fijos.
Palestra, que arrastra problemas físicos, debutó con la absoluta en marzo y suma solo dos partidos internacionales. Udogie no juega con Italia desde junio de 2025. Chiesa, convocado a principios de este año, no se viste de azzurro en un partido oficial desde la Euro 2024.
La criba no termina ahí. También se caen Manuel Locatelli, Federico Gatti y Andrea Cambiaso (los tres de Juventus), Leonardo Spinazzola y Alessandro Buongiorno (Napoli), además de Mateo Retegui, ahora en Al-Qadsiah. Nombres importantes, fuera de la primera gran lista del nuevo ciclo.
Nueve debutantes y un mensaje generacional
La respuesta de Mancini a todas estas ausencias es contundente: nueve debutantes en una sola convocatoria. Una apuesta fuerte, casi una declaración política dentro del fútbol italiano.
Entre ellos destacan Michael Kayode, lateral derecho de Brentford, y Massimo Pessina, guardameta de 18 años de Bologna. Juventud, piernas frescas y un guiño al futuro inmediato.
La puerta de la selección también se abre por primera vez para Daniele Ghilardi (Roma), Eddy Kouadio (Monza), Alessandro Romano (Cagliari), Issa Doumbia (Sporting Lisbon), Sebastiano Esposito (Sassuolo), Antonio Vergara (Napoli) y Mohamed Ali Zoma (Nurnberg). Una lista que mezcla perfiles de Serie A, de clubes europeos y de equipos que normalmente no dominan los titulares.
Los que se afianzan y los que mandan
Entre tanta novedad, hay también confirmaciones importantes. Samuele Inacio, delantero de Borussia Dortmund, mantiene su sitio. Hijo de padre brasileño, ha elegido defender el país en el que nació y Mancini le vuelve a dar confianza. Lo mismo ocurre con Honest Ahanor, también de 18 años, cedido en Crystal Palace desde Chelsea, que repite presencia en la lista.
El núcleo duro no desaparece. Riccardo Calafiori (Arsenal), Federico Dimarco y Nicolo Barella (Inter Milan), Sandro Tonali (Tottenham) y Moise Kean (Como) figuran entre los líderes llamados a sostener a una Italia en plena reconstrucción.
No es una revolución total, pero sí un giro evidente: los veteranos que se quedan deberán convivir con una oleada de jóvenes que llegan para competir por minutos desde ya.
Un calendario exigente para un nuevo comienzo
Italia se concentrará por primera vez en Coverciano el próximo lunes. Desde ahí, Mancini empezará a ensamblar un grupo que tendrá muy poco margen para aprender sobre la marcha.
El estreno en la Nations League será en casa, ante Bélgica, el 25 de septiembre en el Stadio Olimpico. Un escenario grande para un reestreno grande.
Tres días después, la Azzurra viajará a Bursa para medirse a Turquía. Luego llegará uno de los exámenes más duros: Francia, semifinalista del Mundial 2026, el 2 de octubre en Saint-Denis. El cierre de esta ventana internacional volverá a enfrentar a Italia con Turquía, esta vez en el Stadio Renato Dall’Ara, el 5 de octubre.
Cuatro partidos, rivales de peso, una selección a medio construir y un técnico que regresa con una idea fija: ¿será esta Nations League el punto de partida de la Italia que deje atrás, por fin, el trauma de tres Mundiales seguidos sin la Azzurra?
