Shaquille Gwengwe y su nominación a jugador del mes en League Two
Hayden Mullins no duda: la nominación de Shaquille Gwengwe a jugador del mes de League Two es mucho más que una estadística bonita. Es la prueba de que su salto desde las categorías semiprofesionales a la EFL no le ha quedado grande.
El delantero de 25 años llegó a Newport County desde Poole Town, donde firmó una temporada descomunal: 47 goles en la Southern League Premier South. El cambio de escenario era radical. Nuevo club, nuevo nivel, nuevas exigencias. Y, aun así, agosto lo cerró con cuatro goles en cinco partidos con los Exiles.
“Bien merecido, con cuatro goles en cinco partidos. Trabaja increíblemente duro”, subrayó Mullins, orgulloso de cómo su fichaje ha encajado en el fútbol profesional.
El técnico insiste en un rasgo por encima del resto: la actitud. Gwengwe no se ha limitado a disfrutar del momento; ha llegado con hambre.
“Siempre quiere trabajar en las áreas de su juego que cree que pueden ayudarle a desarrollarse. No ha venido al grupo y se ha sentado a esperar; ha venido y realmente quiere apretar”, explicó el entrenador, que ve en esa mentalidad el motor de su rápida adaptación. “Tiene mucho que aprender, pero está muy abierto y quiere mejorar. Su producto es el subproducto de todo su trabajo duro”.
El mes de Gwengwe le colocó en la terna por el premio a jugador del mes de League Two, junto a Charlie Larkin, de Barnet, el delantero de Crewe Josh March y Harry Boyes, de York City, que finalmente se llevó el galardón. El nombre del jugador de Newport no sonó en el podio final, pero su impacto ya ha encendido las alarmas en la categoría.
Curiosamente, sus cuatro goles han llegado partiendo desde banda, pese a que el propio Gwengwe ha dejado claro que se siente más cómodo jugando por el centro. Ese matiz no preocupa a Mullins, que ve en su versatilidad una ventaja táctica y un futuro como referencia ofensiva.
“Lo bueno es que tiene la mente abierta. Donde pueda entrar en el equipo, jugará e intentará hacer su trabajo”, apuntó el técnico. “Podría ser igual de efectivo por el centro, pero quizá tengamos que cambiar algunas cosas para ayudarle en eso”.
El contexto no es menor: Gwengwe ha subido “muchos niveles muy rápido”, como recuerda su entrenador. Cada partido en League Two es una lección acelerada. Cada duelo, un examen distinto. “Con cada encuentro está ganando más experiencia. Una vez que descifre los diferentes retos en este nivel, no hay razón para que no pueda jugar como el nueve”, sentenció Mullins.
Dentro del vestuario, el impacto también se nota. El centrocampista Ciaran Brennan no se anda con rodeos al definir al exdelantero de Poole Town: un auténtico agitador de partidos.
“Shaq definitivamente sabe dónde está la portería, así que cuando está en el campo siempre hay media opción de que huela algo”, destacó Brennan, consciente de que tener un futbolista con ese instinto cambia el guion de cualquier encuentro.
Newport ha encontrado un delantero que llega desde abajo y no parece dispuesto a poner freno. La nominación es solo un primer aviso. La verdadera pregunta es cuántos escalones más piensa subir Gwengwe si mantiene este ritmo.
