Sheffield United enfrenta posible sanción de 12 puntos tras liquidación
Sheffield United se asoma a una posible sanción de 12 puntos tras la liquidación de la empresa utilizada para comprar el club, un terremoto societario que ha acabado en apenas 10 segundos de vista en el Alto Tribunal… pero que puede marcar toda una temporada en Championship.
Una compra de más de £100m que salta por los aires
COH Sports Bidco Limited (CSBL) acordó en diciembre de 2024 la adquisición de Sheffield United por algo más de £100m. El trato no estaba completamente cerrado: quedaban por pagar alrededor de £35m.
Ese resto pendiente es el corazón del problema.
El mes pasado, United World –la empresa a través de la cual el príncipe saudí Abdullah bin Mosaad Al Saud poseía el club– presentó una petición de liquidación contra CSBL. Este miércoles, el Alto Tribunal ordenó la liquidación de CSBL. Nadie en representación de la compañía compareció. La sesión duró unos 10 segundos. Un mazazo seco.
En un comunicado, los antiguos dueños aseguraron haber hecho “todo esfuerzo para resolver este asunto de forma amistosa”, pero denunciaron no haber recibido “ninguna respuesta”.
El club se desmarca… pero no se libra de la sombra
Desde Bramall Lane intentan aislar el césped del caos corporativo. Un portavoz de Sheffield United fue tajante:
“Sheffield United Football Club es consciente de la vista de hoy en el Alto Tribunal. Este es un asunto entre los actuales propietarios y el antiguo propietario. El club está en contacto con la English Football League y el día a día en Sheffield United no se ve afectado”.
Sobre el papel, el club no es la entidad liquidada. Y ahí se abre una grieta legal.
La situación se complica por un movimiento de acciones realizado en junio: las participaciones del club pasaron de CSBL a una nueva compañía con sede en Estados Unidos, 1919 Partners LLC, que se convirtió en la “empresa matriz de Sheffield United”.
En la práctica, CSBL dejó de tener control directo sobre el club de South Yorkshire antes de ser liquidada. Eso significa que el “evento de insolvencia” recae sobre una sociedad separada, no sobre el propio club. De entrada, no hay castigo automático de la EFL.
La propia EFL lo dejó claro en un comunicado: estudiará las implicaciones de la liquidación de CSBL, “incluyendo si se requiere alguna acción adicional”. También añadió que sigue analizando “otros asuntos regulatorios” tras los cambios en la estructura accionarial y en el grupo propietario en su conjunto.
La amenaza de una deducción de 12 puntos está ahí. No es inmediata, pero tampoco se puede descartar.
El legado de Prince Abdullah y las viejas deudas
El nombre de Prince Abdullah bin Mosaad Al Saud sigue sobrevolando cada línea de este caso. El saudí compró el 50% de Sheffield United en 2013 y se hizo con el resto en 2019, después de una larga batalla judicial en el Alto Tribunal.
Su etapa no estuvo exenta de polémica. Y tampoco de consecuencias deportivas.
Durante la temporada 2024-25, los Blades ya sufrieron una deducción de dos puntos por pagos de traspasos atrasados correspondientes a la campaña 2022-23, cuando el club aún estaba bajo el control de Prince Abdullah. Aquella sanción dejó huella y sirve de advertencia: la EFL no duda en castigar cuando interpreta que el club se ha beneficiado de una mala gestión financiera.
Cuando United World vendió a CSBL, la historia no se cerró. Simplemente cambió de capítulo.
CSBL realizó un pago inicial al completarse la venta, pero el primer gran plazo posterior –debía abonarse el año pasado– llegó tarde. Solo se pagó después de una reclamación formal y justo en la fecha límite. El impago de los £35m restantes es el motivo de la acción judicial actual. Los nuevos dueños no han negado la existencia de esa deuda.
1919 Partners, el nuevo vehículo y el laberinto regulatorio
Aquí es donde el caso se vuelve un rompecabezas para la EFL y el futuro regulador independiente, el IFR.
En junio, las acciones del club se trasladaron de CSBL a 1919 Partners LLC, una empresa estadounidense que pasó a ser la matriz de Sheffield United. Los mismos hombres al mando: Steven Rosen y Helmy Eltoukhy, copresidentes del club, lideraban CSBL y controlan ahora el club a través de 1919 Partners.
La vista de este miércoles se centraba en CSBL, una sociedad ya sin control operativo sobre el club. Pero el vínculo es evidente: los mismos dirigentes, el mismo proyecto, otro envoltorio legal.
BBC Sport entiende que ni la EFL ni el Independent Football Regulator fueron informados de antemano de ese traspaso de acciones. Ninguno ha querido pronunciarse sobre ese punto en concreto. El IFR sí confirmó que está en contacto con el club para recabar más información.
La pregunta que flota ahora es incómoda: ¿considerará la EFL que esta maniobra de cambio de vehículo societario, seguida de la liquidación de CSBL, constituye un intento de esquivar las sanciones por insolvencia?
Si la respuesta es sí, la deducción de puntos entrará de nuevo en escena. Y en un Championship feroz, 12 puntos pueden marcar la diferencia entre pelear por el ascenso o mirar de reojo al descenso.
