Simone Inzaghi alerta sobre Ollie Watkins antes del debut de Al-Hilal
Al-Hilal se asoma a una nueva edición de la AFC Champions League Elite con una duda que incomoda al vestuario: la presencia de Ollie Watkins ante Al-Gharafa todavía no está garantizada. Simone Inzaghi lo dejó claro en la previa. El inglés está entre algodones y su participación dependerá del último entrenamiento.
El campeón saudí recibe mañana martes a Al-Gharafa en el Kingdom Arena, en la primera jornada de la fase de liga del torneo asiático. El escenario impone, la competición también. Y el técnico italiano no quiso rebajar ni un gramo de exigencia.
“Este es un gran torneo y muy querido para nosotros, y en el entrenamiento de hoy buscamos prepararnos bien para jugar nuestro primer partido en él”, subrayó Inzaghi, acompañado por Kalidou Koulibaly ante los medios, en declaraciones recogidas por el diario saudí Asharq Al-Awsat.
Respeto por Al-Gharafa y mensaje de agresividad
El rival no es una incógnita para Al-Hilal. El recuerdo es reciente y el análisis, claro.
“Conocemos bien a Al-Gharafa, nos enfrentamos a ellos el año pasado, y tienen casi el mismo entrenador y los mismos jugadores. Tienen delanteros rápidos y entraremos al partido con total ferocidad”, advirtió el italiano, marcando el tono del estreno.
Inzaghi rehuyó cualquier mirada a largo plazo. No quiso hablar de caminos, ni de cruces, ni de favoritismos. Solo del siguiente paso.
“Pensamos en cada partido por separado, y mañana es nuestro primer partido en el torneo. Salimos del encuentro con Al-Taawoun hace 48 horas y buscaremos ganar el partido”, recordó, apuntando a un calendario comprimido que no ha impedido al equipo mantenerse en lo más alto.
Un equipo al límite… pero líder
La carga de partidos no ha rebajado el rendimiento. Al contrario.
“Los jugadores están acostumbrados a la presión, hemos jugado 3 partidos consecutivos y, a pesar de ello, seguimos líderes de la tabla”, destacó Inzaghi, orgulloso del pulso competitivo de su plantilla.
El italiano fue un paso más allá al valorar el momento del equipo en la Saudi Pro League.
“Somos el mejor equipo tanto en ataque como en defensa en la Roshn League, y mañana abriremos un nuevo capítulo en el torneo asiático”, afirmó, ligando el dominio doméstico con la ambición continental.
Parte médico y la gran incógnita: Watkins
En medio de la exigencia, las miradas se posan en la enfermería. Hay una buena noticia y una gran pregunta.
En el lado positivo, Inzaghi confirmó que Simon Bouabre estará disponible para el choque y dejó claro su plan para el torneo: “Bouabre estará disponible para el partido, y buscaremos utilizar a todos los jugadores disponibles en esta competición”.
La gran duda se llama Ollie Watkins. El técnico no quiso despejarla todavía: “Si participa o no se decidirá después del entrenamiento de hoy”, explicó. El inglés, pieza clave en el frente ofensivo, se mantiene en el aire.
Quienes sí estarán son Crysencio Summerville y Gabriel Martinelli, a los que el entrenador dio por seguros para el estreno. Dos nombres que pueden sostener el peso del ataque si finalmente Watkins no llega a tiempo.
Herida reciente y reto histórico
Al-Hilal arranca esta AFC Champions League Elite con una cicatriz fresca. La temporada pasada se despidió en cuartos de final, eliminado por Al-Sadd en la tanda de penaltis. Un golpe duro para el club que domina el palmarés de la competición con 4 títulos.
Ese historial convierte cada edición en una obligación silenciosa. El margen de error es mínimo, la expectativa, máxima.
Mañana, en el Kingdom Arena, comienza otro intento de conquistar Asia. Con o sin Ollie Watkins, la exigencia no cambia.
