Sorteo CAF Confederation Cup 2026-27: Caminos y Favoritos

La sede de la CAF en El Cairo volvió a ser el centro del mapa futbolístico africano. Este jueves, el organismo celebró el sorteo de las dos rondas preliminares de la CAF Confederation Cup 2026-2027 y dejó un mensaje claro: los gigantes del continente parten con ventaja, pero el torneo se construirá desde las fronteras menos visibles del mapa.

Son 56 clubes en liza. Ocho de ellos, los mejor posicionados en el ranking continental, ni siquiera tendrán que mancharse las botas en la primera ronda preliminar. Van directos a la segunda, donde empezará de verdad su camino hacia los 4 millones de dólares que esperan al campeón.

Los ocho privilegiados y sus cruces

Al Ahly (Egipto), Azam (Tanzania), USM Alger y CR Belouizdad (Argelia), Raja y AS FAR (Marruecos), Maniema Union (RD Congo) y Kaizer Chiefs (Sudáfrica) se ahorran el primer filtro. No es un detalle menor: menos viajes, menos desgaste, más tiempo para preparar el asalto al título.

El sorteo les dejó, en general, cruces amables sobre el papel.

Al Ahly, el gigante histórico del continente, arrancará en la segunda ronda preliminar ante el ganador del duelo entre Mogadishu City (Somalia) y Kitara (Uganda). Un emparejamiento que confirma el rol de favorito absoluto de los egipcios en esta fase.

Raja esperará al vencedor del choque entre El Kanemi Warriors (Nigeria) y Oudjeb (Benín), mientras que AS FAR aguarda al clasificado del cruce entre ASBSI (Chad) y Kokoroko (Costa de Marfil). Dos escenarios que, de inicio, parecen propicios para que el fútbol marroquí coloque a sus dos representantes en la fase de grupos.

El vigente campeón, USM Alger, se estrenará ante el ganador del enfrentamiento entre Panthers (Etiopía) y ASPAC (Benín). CR Belouizdad, por su parte, se medirá al vencedor del duelo entre Douanes (Burkina Faso) y Hafia Conakry (Guinea). Argelia, con dos candidatos serios, vuelve a situarse en el centro del tablero.

Azam entrará en acción contra el ganador del cruce entre ZED (Egipto) e Ittihad Djibouti. Maniema Union esperará al vencedor del enfrentamiento entre University of Namibia (UNAM) y Kabuscorp de Palanca (Angola). Kaizer Chiefs, uno de los nombres de más peso del sur del continente, se medirá al ganador de Red Arrows (Zambia) v FC Rouge (Congo).

Los grandes ya conocen el camino. Falta que el césped confirme los pronósticos.

Una primera ronda de fronteras y sueños

Mientras los gigantes observan, 48 clubes se jugarán la vida en 24 eliminatorias a doble partido en la primera ronda preliminar. De ahí saldrán los 24 clasificados que se unirán a los ocho cabezas de serie para completar la segunda ronda con 32 equipos.

El menú es amplio y diverso. Desde la Costa del Marfil profunda hasta las islas del Índico.

Estos son los emparejamientos de la primera ronda preliminar:

• Mogadishu City (Somalia) v Kitara (Uganda)
• ZED (Egipto) v Ittihad Djibouti
• Al Hilal Al Sahel (Sudán) v Welwalo Adigrat (Etiopía)
• KMKM (Zanzíbar) v Al Ahly Tripoli (Libia)
• Al Ahly Madani (Sudán) v Tusker (Kenia)
• Al Ghazala Wau (Sudán del Sur) v Singida Black Stars (Tanzania)
• Panthers (Etiopía) v ASPAC (Benín)
• ASBSI (Chad) v Kokoroko (Costa de Marfil)
• Douanes (Burkina Faso) v Hafia Conakry (Guinea)
• El Kanemi Warriors (Nigeria) v Oudjeb (Benín)
• FC Amadou Diallo (Costa de Marfil) v East End Lions (Sierra Leona)
• Shooting Stars (Nigeria) v CS Sfaxien (Túnez)
• Mostakbal Gabes (Túnez) v Diambars (Senegal)
• Vitesse (Burkina Faso) v Real Bamako (Mali)
• Diarra (Mali) v Nations (Ghana)
• AS Sam (Níger) v ASKO Kara (Togo)
• University of Namibia (UNAM) v Kabuscorp de Palanca (Angola)
• Red Arrows (Zambia) v FC Rouge (Congo)
• Durban City (Sudáfrica) v Rukinzo (Burundi)
• Port Louis 2000 (Mauricio) v Jwaneng Galaxy (Botsuana)
• Panthere Sportive (República Centroafricana) v Rayon Sport (Ruanda)
• Atomique du Niger (Níger) v Black Bulls (Mozambique)
• DC Virunga (RD Congo) v Bazar Brothers (Seychelles)
• Green Mamba (Esuatini) v Primeiro de Agosto (Angola)

De estos cruces saldrán también varias batallas de segunda ronda de enorme atractivo. El ganador de FC Amadou Diallo v East End Lions se enfrentará al vencedor de Shooting Stars v CS Sfaxien, un mini-cuadro con aroma de vieja escuela africana. El que sobreviva al Mostakbal Gabes v Diambars se cruzará con el ganador de Vitesse v Real Bamako, otro sector donde la tradición pesa.

Y hay más. El vencedor de Diarra v Nations se medirá al que salga del AS Sam v ASKO Kara. El ganador de Durban City v Rukinzo se enfrentará al que pase del Port Louis 2000 v Jwaneng Galaxy. El que supere Panthere Sportive v Rayon Sport irá contra el vencedor de Atomique du Niger v Black Bulls. Y el clasificado de DC Virunga v Bazar Brothers chocará con el que salga de Green Mamba v Primeiro de Agosto.

El cuadro está abierto. La geografía, también.

Calendario marcado al milímetro

La CAF ha fijado un calendario exigente, casi sin respiro.

La primera ronda preliminar se disputará con las idas entre el 4 y el 6 de septiembre de 2026 y las vueltas del 11 al 13 del mismo mes.

La segunda ronda preliminar llegará poco después: partidos de ida entre el 16 y el 18 de octubre de 2026, y duelos de vuelta del 23 al 25 de octubre.

Quien sobreviva a ese doble filtro entrará en la fase de grupos, programada así:

• Jornada 1: del 27 al 29 de noviembre de 2026
• Jornada 2: del 4 al 6 de diciembre de 2026
• Jornada 3: del 18 al 20 de diciembre de 2026
• Jornada 4: del 8 al 10 de enero de 2027
• Jornada 5: del 15 al 17 de enero de 2027
• Jornada 6: del 22 al 24 de enero de 2027

Después llegarán las rondas de eliminación directa:

• Cuartos de final: ida del 26 al 28 de febrero de 2027; vuelta del 5 al 7 de marzo
• Semifinales: ida del 9 al 11 de abril; vuelta del 16 al 18 de abril de 2027

La final se jugará en una fecha aún por concretar, dentro de la ventana del 9 al 31 de mayo de 2027. Un mes entero reservado para coronar al próximo rey de la Confederation Cup.

El título, el dinero y el peso del trono

USM Alger llega como campeón vigente, después de derrotar a Zamalek en los penaltis en la última final. Defiende trofeo, prestigio y un lugar ganado a pulso en la élite reciente del continente.

El premio económico también marca el tono del torneo: 4 millones de dólares para el campeón. Incluso los que caigan pronto tendrán un respiro financiero. Cada equipo eliminado en las rondas preliminares recibirá 100.000 dólares como pago de solidaridad, parte de la política de la CAF para sostener a los clubes participantes.

Para algunos, esa cifra puede ser combustible para toda una temporada. Para otros, apenas un detalle en el presupuesto. Pero todos arrancan con la misma pregunta: ¿quién será capaz de recorrer este laberinto de viajes, climas y estilos para levantar el trofeo en mayo de 2027?