Stefan de Vrij inicia nueva aventura en Atenas
El proyecto cambia de tono en Atenas. Según desvela Eindhovens Dagblad, Stefan de Vrij está listo para iniciar una nueva aventura en el fútbol continental tras más de 300 partidos en Serie A entre Lazio e Inter. El acuerdo aún no está firmado, pero en los despachos dan por hecho que la firma es cuestión de tiempo. Y no es un fichaje cualquiera: es una declaración de intenciones de un club que viene de una temporada que dolió.
Cuarto en la Super League griega, a 20 puntos del campeón AEK Athens. Demasiado castigo para un histórico. Ese desplome desencadenó una limpieza profunda en la estructura deportiva y, como consecuencia directa, la salida de Rafael Benítez. El técnico español, que no logró enderezar el rumbo, dejó su sitio a un entrenador de una generación muy distinta.
Entra Jacob Neestrup
Entra Jacob Neestrup, 38 años, danés, reputación al alza tras cuatro años exitosos al mando de FC Copenhagen. Llega con una idea clara: subir el nivel competitivo desde atrás, desde la zaga, con experiencia europea de élite. Y ahí aparece el nombre de De Vrij, internacional neerlandés, como pieza central de su reconstrucción táctica.
Un vestuario con acento neerlandés
El defensa no aterrizará en un entorno desconocido. En el Estadio Olímpico le esperan rostros familiares y un vestuario con conexiones claras con el fútbol neerlandés. Compartirá línea ofensiva con Cyriel Dessers, que en su primera campaña en Grecia firmó tres goles en ocho encuentros, un rendimiento discreto pero con margen para crecer con mejor estructura a su alrededor.
En la medular sigue Tonny Vilhena, con contrato por una temporada más, otro viejo conocido del ecosistema neerlandés. Entre los tres, el nuevo técnico danés encuentra una columna vertebral con idioma futbolístico común: salida limpia, rigor táctico, lectura de partido. Justo lo que busca para dar forma a un equipo que ha perdido el hábito de pelear por la liga hasta el final.
De Vrij llega, además, con un palmarés que pesa en cualquier vestuario. Tres títulos de Serie A, tres Coppa Italia y tres Supercoppa Italiana con el Inter. Años de competir al máximo nivel, de convivir con la presión semanal, de gestionar noches grandes. Ese bagaje es oro para un grupo que quiere volver a creerse candidato.
Verano largo, objetivo claro
El calendario no da tregua. El club afronta un verano intenso con un objetivo nítido: poner fin a una sequía de títulos ligueros que se alarga desde 2010. Demasiado tiempo sin tocar el trofeo para un gigante acostumbrado a mandar en Grecia.
La pretemporada arranca lejos de casa. La plantilla de Neestrup volará la próxima semana a Países Bajos para un stage de preparación, con un amistoso de nivel marcado en rojo: Ajax como rival. Un test serio, perfecto para medir automatismos, ritmo y carácter ante un equipo acostumbrado a dominar.
Para De Vrij, el reloj corre. El central, que tuvo que renunciar al último Mundial por una persistente lesión en la ingle, quiere pasar el reconocimiento médico cuanto antes y subirse al avión con el grupo. Integrarse rápido, absorber las ideas de Neestrup, empezar a mandar desde el primer entrenamiento.
Porque en Atenas no buscan solo un defensa. Buscan un líder que les devuelva a la pelea por una liga que, desde hace más de una década, mira hacia otro lado. Y De Vrij, con su currículum y su carácter, sabe que esta puede ser la última gran batalla de su carrera en Europa.
