Chris Sutton critica la salida de Arne Engels al West Ham
Arne Engels está a un paso de abandonar Parkhead y Chris Sutton no se lo puede creer. El centrocampista de 22 años se prepara para cerrar en los próximos días un traspaso de alrededor de 22 millones de libras a West Ham, un movimiento que remueve los cimientos del Celtic justo en la semana más delicada de su temporada.
El belga ha sido una auténtica irrupción en Glasgow. Siete goles y ocho asistencias en 46 partidos en todas las competiciones la pasada campaña explican por qué el equipo de Nuno Espírito Santo ha puesto tanto empeño en llevárselo al London Stadium. El acuerdo económico ya está alcanzado, con una cifra récord para la Championship, y solo faltan los últimos flecos burocráticos.
Ahí es donde a Sutton se le atraganta todo.
La bronca de Sutton: “No puedes debilitarte antes de un partido así”
El exdelantero, leyenda del Celtic, no discute la calidad del jugador ni el atractivo del proyecto inglés. Lo que no acepta es el momento elegido por el club para vender a una de sus piezas clave.
En declaraciones a Daily Record, Sutton fue tajante: “Hay tanto en juego que es impensable ir a este partido en una posición más débil, pero eso es lo que va a pasar con la marcha de Engels”. El enfado va directo a la cúpula del Celtic, no a West Ham.
Sutton admite que entiende la urgencia del club londinense, con el inicio de la Championship este domingo: “Entiendo que es mucho dinero y entiendo por qué West Ham lo quiere ahora, con el arranque de la Championship este fin de semana. Pero ese no es el problema del Celtic. Tenían que mirarse a sí mismos”.
El punto que más le duele es evidente: el Celtic afronta el play-off de la Champions League ante LASK sin uno de sus futbolistas más influyentes. En un cruce que puede marcar la temporada, perder a Engels en la víspera le parece una decisión incomprensible.
Un refuerzo de lujo para West Ham
El enfado de Sutton, en el fondo, es también un enorme elogio para el nuevo fichaje de West Ham. Engels llega a Londres con rodaje, confianza y ritmo de competición. Ha hecho la pretemporada completa con el Celtic y ya ha disputado dos partidos de la Scottish Premiership, así que el apartado físico no será un problema cuando se complete el traspaso.
Si el club consigue inscribirlo antes del mediodía del 15 de agosto, el belga podría debutar nada menos que contra Burnley. Si el papeleo se retrasa, tendría otras dos ventanas inmediatas: el duelo ante Charlton del 22 de agosto o el partido de EFL Cup frente a Southampton el 25 de agosto.
Para un equipo recién descendido, incorporar a un jugador con impacto inmediato y proyección encaja a la perfección con una campaña que apunta claramente al ascenso.
Celtic pierde talento en su semana clave
En Glasgow, la lectura es mucho más amarga. El Celtic se desprende de un futbolista que no solo ha producido números, sino que ha elevado el nivel competitivo del equipo. Para una entidad cuyo gran objetivo del curso es meterse en la fase de grupos de la Champions League, la marcha de Engels en plena batalla por ese billete irrita a todo el entorno del club.
La operación, además, deja otra lectura cruda: el tirón de West Ham. Incluso tras caer a la Championship, el club del este de Londres sigue siendo capaz de atraer talento de primer nivel con salarios y escaparate que el Celtic no puede igualar.
Sutton lo ve como un golpe innecesario en el peor momento posible. West Ham lo celebra. El Celtic, mientras tanto, se juega su pase a la élite europea habiéndose quitado una de sus mejores cartas. ¿Pagará la apuesta en la previa de Champions o acabará lamentando mucho más que la simple pérdida de un traspaso millonario?
