Thapelo Maseko se une a Copenhague tras su paso por Sundowns
Maseko pone rumbo a Copenhague y cierra un capítulo turbulento en Sundowns
El camino de Thapelo Maseko por Chloorkop se acaba. Y no de la forma que muchos imaginaban cuando llegó como una de las grandes promesas del fútbol sudafricano.
Mamelodi Sundowns alcanzó a comienzos de semana un acuerdo con el club danés por el traspaso del atacante de 22 años, desbloqueando una operación que el propio jugador llevaba meses empujando. Solo falta el reconocimiento médico, previsto para este fin de semana, para que el fichaje quede sellado de forma definitiva.
De héroe mundialista a descarte en la pretemporada
El contraste es llamativo. Maseko viene de firmar un Mundial 2026 brillante con Bafana Bafana, con un momento que ya es parte de la historia del fútbol sudafricano: el gol de la victoria ante Corea del Sur que metió a la selección en la fase eliminatoria por primera vez.
Ese impulso, sin embargo, no tuvo continuidad en su club. Pese a su papel con la selección, Sundowns decidió dejarlo fuera de la gira de pretemporada por Austria el mes pasado. Una omisión que encendió todas las alarmas y confirmó lo que ya se intuía: la relación estaba rota.
El propio entrenador Miguel Cardoso lo dejó claro recientemente al admitir que el jugador le había expresado su deseo de salir y buscar un nuevo comienzo lejos de Chloorkop.
Un ascenso fulgurante, seguido de un frenazo
Maseko había llegado a Sundowns en julio de 2023 procedente de SuperSport United, tras una campaña de irrupción con Matsatsantsa que lo colocó en el radar nacional. Parecía el siguiente gran salto natural en su carrera.
Pero el escenario cambió rápido. Sus minutos se redujeron, la competencia interna le cerró puertas y, con el tiempo, fue perdiendo peso en la rotación hasta quedar prácticamente apartado. La solución fue una cesión de seis meses al AEL Limassol de Chipre en el tramo final de la pasada temporada.
Allí, lejos de Sudáfrica, recuperó chispa y confianza. Volvió a rendir, se ganó sitio otra vez en la selección y demostró que su nivel no se había evaporado. El problema llegó por otro lado: según informó la radiotelevisión pública sudafricana, el jugador no veía con buenos ojos regresar a Chipre después de varios problemas de pago en los últimos meses de su etapa en Limassol.
Europa, segunda oportunidad
Ahí entra en escena Copenhagen. El club danés decidió apostar fuerte y comprar en propiedad a Maseko, ofreciéndole algo más que una simple salida de emergencia: un proyecto con aspiraciones en competiciones continentales y un escaparate estable en el fútbol europeo.
El movimiento le permite al internacional sudafricano cerrar una etapa complicada y, al mismo tiempo, abrir otra con un techo mucho más alto. Ya no se trata solo de huir de una situación incómoda en Sundowns; se trata de competir en un entorno que históricamente ha servido de trampolín hacia las grandes ligas.
Hay también un componente simbólico. Con este fichaje, Maseko sigue la estela de una leyenda del fútbol sudafricano: Sibusiso Zuma, que firmó 188 partidos y 53 goles con Copenhagen tras llegar al club en el año 2000. Un listón exigente, pero también una referencia clara de lo que un sudafricano puede llegar a conseguir en ese escenario.
Ahora, con el billete a Dinamarca prácticamente en la mano y el reconocimiento médico a la vuelta de la esquina, la gran cuestión ya no es por qué se marchó de Sundowns, sino hasta dónde puede llegar en Europa.
