Unai Emery despide a Ollie Watkins con emociones en Aston Villa

Unai Emery no habló de números ni de táctica. Habló de personas. El técnico del Aston Villa desveló que Ollie Watkins pidió perdón al vestuario por negarse a jugar el domingo y que la plantilla, como él, aceptó las disculpas del delantero antes de su salida del club.

El entrenador español, visiblemente emotivo, quiso subrayar la trayectoria del atacante inglés en Birmingham justo en la semana en la que se cierra su etapa en el Villa Park. Watkins, de 30 años, tiene previsto aterrizar el viernes en Arabia Saudí para completar su traspaso a Al-Hilal por 51 millones de libras, mientras el club ultima la llegada de Nicolas Jackson desde Chelsea por 65 millones como sustituto.

No se marcha cualquiera. Watkins se va como máximo goleador del Aston Villa en la era Premier League, con 91 tantos, dentro de un registro total de 108 dianas en todas las competiciones desde que llegó procedente del Brentford en 2020 por 28 millones de libras. Un ciclo completo.

Emery quiso poner contexto al episodio del fin de semana, cuando el delantero se declaró no disponible para el duelo ante el Brighton.

“Nos dijo después del partido contra el Brighton que lo sentía y que había cometido un error. Se equivocó, pero lo aceptamos. Los jugadores también”, explicó el técnico.

A partir de ahí, el mensaje fue de reconocimiento. Cero rencor, mucha gratitud.

“Su compromiso y su comportamiento fueron fantásticos. Es un tipo fantástico, incluso más como persona que como jugador. Me despedí de él con un gran abrazo y con pequeñas lágrimas”, admitió Emery, dibujando la escena de un adiós que pesó dentro del vestuario.

El cierre, sin embargo, no deja espacio a la nostalgia. El entrenador ya mira hacia delante.

“Ahora es un nuevo capítulo aquí con Nicolas Jackson”, remató.

El Villa cambia de referencia en ataque. Se va el goleador récord, llega un nueve llamado a sostener la ambición europea del club. El listón que deja Watkins no es pequeño.