El vacío de Pep y el reto de Maresca en la nueva Premier League
¿Cómo será un Manchester City sin Pep Guardiola? ¿Qué versión de Chelsea veremos si Xabi Alonso aterriza en Stamford Bridge? ¿Y hasta dónde llegará el Arsenal cuando tenga que defender por fin un título de Premier League?
Son las preguntas que marcan el arranque de temporada. Y Joe Hart, ex portero del City y de la selección inglesa, hoy voz autorizada en BBC Sport, no se esconde.
Maresca hereda un gigante… y un ruido ensordecedor
Diez años de Guardiola, una colección de trofeos y una identidad futbolística reconocible en cualquier rincón del mundo. Ese es el contexto en el que Enzo Maresca entra al Etihad Stadium. No es una transición cualquiera.
Hart, que sabe lo que significa vivir por dentro un vestuario campeón, ve el foco de la presión lejos de los despachos del club: “La mayoría de la presión sobre Maresca vendrá de fuera”, apuntó en el Monday Night Club de BBC Radio 5 Live.
Desde dentro, el mensaje es otro. El ex guardameta intuye un Manchester City que no se marca una temporada de “todo o nada”, pero que tampoco renuncia a nada: “El club no está cargando esta temporada con una expectativa enorme. Siguen creyendo que tienen equipo y calidad para competir”, explicó. Y matizó: “Querrán pelear en todos los frentes, pero el mismo tipo de presión, como organización, no creo que vaya a estar ahí este año… No creo que se les vaya a poner bajo esa presión internamente”.
Fuera, el clima será distinto. Y Hart lo sabe: “Externamente, siempre habrá ruido. Maresca será atacado de inmediato por cómo la gente quiere saltar sobre el Man City si tropieza”.
Un mercado agitado y un golpe en Cardiff
Todo esto sucede mientras el club se mueve fuerte en el mercado. El City rompió —aunque fuera brevemente— el récord de traspaso de un jugador inglés para fichar a Elliot Anderson desde Nottingham Forest por 116 millones de libras. Un mensaje claro: la reconstrucción no significa bajar el nivel.
Pero el otro lado de la moneda es doloroso: Rodri, Balón de Oro del Mundial con España, apunta a Barcelona. Una pérdida mayúscula en el corazón del equipo. Para tapar parte de ese hueco, el club negocia la llegada del marroquí Ayyoub Bouaddi, 18 años, desde Lille por 85,6 millones de libras. Y sigue sobre la mesa el deseo de incorporar al argentino Enzo Fernández desde Chelsea.
Mientras los nombres van y vienen, el césped ya ha dado el primer aviso: derrota 3-0 ante el Arsenal en la Community Shield en Cardiff. Un golpe seco, simbólico, que alimenta el discurso de los que dudan de la era post-Guardiola.
La cima es el lugar más difícil para quedarse
El City ya sabe lo que es vivir arriba… y caerse. Cuatro títulos seguidos entre 2020-21 y 2023-24 marcaron una dinastía. Los dos últimos años, en cambio, se quedaron cortos. Y ahí es donde Hart mira al Arsenal.
El equipo de Mikel Arteta llega como campeón. Y ahora conocerá el lado oscuro del éxito. “Es realmente importante cómo el Arsenal va a manejar eso”, advirtió Hart. Él habla desde la experiencia: ganó la liga con el City en 2011-12 y 2013-14. Ninguna de esas coronas fue defendida con éxito.
Su recuerdo es crudo: “Yo estaba caminando sobre el agua en ese momento. Realmente pensaba que era ‘ese tipo’”. La realidad le golpeó pronto: “El fútbol encuentra la forma, muy rápido, de mostrarte que no lo eres. Y cuando las cosas empiezan a desmoronarse, como pasa en cualquier temporada, de repente se desmoronan de verdad porque estás bajo ese tipo de escrutinio de campeón”.
Ahí está el examen que espera al Arsenal. No se trata solo de jugar bien. Se trata de gestionar la primera gran herida, el primer bache serio tras tocar el cielo. Hart lo resume con una frase que retumba: “Es irónico que llegar a la cima sea lo fácil, realmente lo es”.
Arteta, eso sí, ha demostrado algo clave para sobrevivir en la élite: personalidad. “Ha hecho un trabajo brillante, toma decisiones muy grandes y muy valientes”, recordó el ex portero. Decisiones que ahora se medirán con una lupa distinta. La del campeón al que todos quieren destronar.
El City, sin Pep. Maresca, bajo el foco. Un Arsenal que descubre lo que pesa la corona. Y un Chelsea pendiente de Xabi Alonso. La nueva Premier League arranca con más interrogantes que certezas. Y esa, para el aficionado neutral, siempre es la mejor noticia.
