Vuelve la Premier: fútbol, rugby y motores al máximo
Treinta y cuatro días. Eso es todo lo que ha durado el respiro desde que terminó un Mundial hipnótico hasta que la Premier League ha vuelto a encender las luces. El viernes lo hizo con los campeones, Arsenal, midiéndose al recién ascendido Coventry. El sábado y el domingo, el calendario ya pisa el acelerador a fondo.
Sábado: mañana de blogs, goles y wickets
La jornada arranca temprano, con fútbol en directo desde las 8.00 hasta el mediodía (hora británica). Cameron Ponsonby y Barry Glendenning marcan el ritmo del clásico blog en vivo, saltando de estadio en estadio mientras la nueva temporada se asienta. En Inglaterra, la Premier se despliega; en Escocia, Rangers y Celtic entran en escena; y el Championship ofrece un programa completo, sin respiro.
A las 11.00, el foco se desplaza al cricket con la County Championship. Tanya Aldred informa desde Derby, donde Durham, el equipo de Ben Stokes y líder de la División Dos, intenta mantener su condición de favorito. Surrey se mide a Nottinghamshire, actual líder del campeonato, en el Oval. Somerset, aspirante al título, recibe a Essex en Taunton, escenario donde Henry Nicholls ha dejado muy buenas sensaciones en su debut.
En el Utilita Bowl, Yorkshire se deja la piel frente a Hampshire, mientras en Grace Road el colista Leicestershire se enfrenta a Glamorgan en un duelo de urgencias. También se cruzan Sussex y Warwickshire, y Zak Crawley está brillando con el bate para un Kent que sueña con el ascenso ante Middlesex en Merchant Taylors’ School. El menú se completa con Worcestershire–Gloucestershire y un clásico de Old Trafford: Northamptonshire contra Lancashire.
Hull–Manchester United: examen a la resurrección
El primer gran plato de la Premier llega a las 12.30, en Hull. Manchester United empieza a descubrir si el impulso de la temporada pasada con Michael Carrick resiste ahora el peso de las expectativas. El regreso de Hull a la élite garantiza un ambiente feroz en el MKM Stadium, perfecto para medir nervios y carácter.
United se presenta reforzado en el centro del campo con la llegada del internacional belga Youri Tielemans, fichaje de verano que apunta a pieza clave. La misión es clara: demostrar que lo del curso pasado no fue un destello aislado, sino el inicio de algo más serio. Tim de Lisle comanda el directo, con Will Unwin a pie de campo.
Zandvoort se despide: Verstappen busca su victoria
El rugido de los motores entra en escena a las 11.00 y las 15.00 con la sprint race y la clasificación del Gran Premio de los Países Bajos. Max Verstappen, recién renovado con Red Bull, tiene la oportunidad de despedir su carrera de casa con estilo, intentando convertirse en el sexto ganador distinto en seis carreras esta temporada.
El circuito clásico a orillas del mar se cae del calendario tras esta edición, lo que convierte cualquier triunfo en un recuerdo con sabor a despedida para el cuatro veces campeón del mundo y su marea naranja. Verstappen ha rozado la victoria este año con dos segundos puestos, incluido Hungría antes del parón de agosto, y desde el regreso de Zandvoort al campeonato en 2021 nunca se ha bajado del podio: tres victorias y dos segundos. Philip Cornwall narrará cada vuelta en el blog en vivo, con Giles Richards siguiendo cada detalle.
Tarde de Premier: nervios en Goodison y estreno en Nottingham
A las 15.00, Barry Glendenning retoma su puesto en el clásico “Clockwatch”, con dos duelos de Premier en primer plano. Everton recibe a Crystal Palace con una obsesión: romper una racha de cuatro temporadas consecutivas perdiendo en la primera jornada. Goodison Park quiere señales de vida desde el primer día.
En el banquillo visitante, Pierre Sage llega desde Lens con su propio fantasma: de los 16 entrenadores de Palace que han dirigido un partido de Premier, solo dos ganaron en su debut. No es una estadística que invite a la calma.
Otro estreno se vive en Nottingham, donde Oliver Glasner quiere demostrar desde ya que Forest puede sobrevivir sin Elliot Anderson, vendido a Manchester City por 116 millones de libras durante el Mundial. El austriaco, eso sí, se agarra a un dato que inspira confianza: ha ganado su primer partido de liga con cuatro de los cinco clubes a los que ha dirigido.
Rugby en Johannesburgo: la “mayor rivalidad” no descansa
A las 17.10, el balón cambia de forma, pero no baja la intensidad. Sudáfrica y Nueva Zelanda se cruzan en Johannesburgo en el primer test de una serie de cuatro partidos que se vende, con razón, como la “Mayor Rivalidad” internacional del rugby.
Los Springboks, campeones del mundo tras vencer a los All Blacks en la final del Mundial 2023, defienden galones y orgullo en casa. El contexto les favorece, el título también. Pero subestimar a Nueva Zelanda nunca ha sido una buena idea. El choque promete pólvora desde el primer contacto. Daniel Gallan llevará el minuto a minuto.
Brentford–Tottenham: dinero, dudas y un vacío en el área
La jornada del sábado se cierra a las 17.30 con un duelo cargado de narrativa: Brentford recibe a un Tottenham que ha gastado fuerte y quiere enterrar el recuerdo de un 17º puesto sonrojante la temporada pasada.
Roberto De Zerbi, llegado a última hora del curso pasado, evitó el desastre con un vestuario dividido y exhausto. El club ha respondido en el mercado: el extremo de Manchester City, Savinho, aterrizó el viernes por 75 millones de libras, símbolo de una apuesta ambiciosa. Falta algo, sin embargo: un goleador fiable. Dominic Solanke, Dejan Kulusevski, Mohammed Kudus, Xavi Simons y Wilson Odobert están lesionados. El plan ofensivo, de momento, tendrá que improvisarse.
Brentford, fiel a su estilo, ha vuelto a moverse con inteligencia. Mamadou Sangare, fichaje récord del club por 39 millones procedente de Lens, apunta a una de las revelaciones del curso. Scott Murray guiará el minuto a minuto, con Jacob Steinberg desde el estadio.
Domingo: nuevo City, nuevo Liverpool, misma presión
La mañana del domingo, de 8.00 a 12.30, vuelve el blog de jornada con Emillia Hawkins y Yara el-Shaboury al mando. Noticias de última hora, alineaciones, ambiente y todo lo que rodea a un día con tres partidos de Premier en el menú.
Manchester City sin Guardiola: la incógnita del campeón
A las 14.00, Emillia Hawkins se pasa al directo del primer partido del día: Manchester City–Bournemouth. Es el inicio de una era distinta en el Etihad. Ya no está Pep Guardiola. Enzo Maresca ocupa el banquillo y el equipo ha perdido a tres pilares: Rodri, Bernardo Silva y John Stones.
Por primera vez en años, la pregunta no es cuánto se despegará City del resto, sino si será capaz de seguir el ritmo. En el otro banquillo también hay estreno: Marco Rose debuta como técnico de Bournemouth, con la difícil tarea de mantener el listón que dejó Andoni Iraola antes de marcharse a Anfield. Jamie Jackson contará lo que ocurra sobre el césped.
Zandvoort, capítulo final: Mercedes contra la historia
A la misma hora, a las 14.00, arranca el Gran Premio de los Países Bajos. La temporada empezó con un golpe de autoridad de Mercedes: seis victorias seguidas, una para George Russell y cinco para el líder del campeonato, Kimi Antonelli. Las cinco últimas carreras, sin embargo, han contado otra historia: cinco ganadores distintos.
Lewis Hamilton con Ferrari, el propio Russell, Charles Leclerc también con Ferrari, Antonelli y Lando Norris con McLaren se han repartido los triunfos. Ahora, Max Verstappen y Oscar Piastri parecen los mejor colocados para prolongar la racha de variedad mientras la segunda mitad del año se pone en marcha en Zandvoort.
McLaren, vigente campeón, ha ganado las dos últimas ediciones del Gran Premio neerlandés: Norris en 2024 y Piastri en 2025. Busca el triplete con la segunda parte de un paquete de mejoras que ya se estrenó en Hungría. Mercedes, con Antonelli 50 puntos por delante de Hamilton, no gana allí desde 1955, con Juan Manuel Fangio. El dato pesa. El objetivo es borrar esa marca en el quinto de los seis fines de semana con sprint de la temporada. Yara el-Shaboury narrará cada vuelta.
Newcastle–Liverpool: nuevo ciclo y homenaje a una leyenda
El último gran acto del fin de semana llega a las 16.30 con un partido cargado de simbolismo: Newcastle–Liverpool en St James’ Park. Liverpool inicia su vida sin Mohamed Salah y con nuevo entrenador, Andoni Iraola. Enfrente, un Newcastle completamente remodelado.
Matthias Jaissle sustituye a Eddie Howe en el banquillo y el vestuario ha perdido nombres de peso como Bruno Guimarães, Sandro Tonali y Anthony Gordon. Su primer partido oficial no será uno más: antes del inicio, ambos clubes se unirán para homenajear la figura de Kevin Keegan, icono absoluto para las dos aficiones.
Después del recuerdo, volverá el ruido. La rivalidad entre Newcastle y Liverpool ha dejado algunos de los partidos más memorables de la era Premier. Michael Butler llevará el directo, con Louise Taylor y Sam Dalling informando desde el estadio.
La temporada apenas ha empezado y ya aprieta por todos los frentes. Fútbol, motor, rugby, cricket. El calendario no espera. ¿Quién será el primero en marcar de verdad el territorio en este nuevo curso?
