William Saliba se une a la lista de Champions del Arsenal
Arsenal recibió por fin una noticia que cambia el ánimo en el norte de Londres. William Saliba figura en la lista de 22 jugadores inscritos para la próxima campaña de Champions League, un guiño de esperanza para un equipo que todavía arrastra la resaca de aquella final perdida en mayo.
Aquel día en Budapest aún escuece. Los de Mikel Arteta cayeron en los penaltis ante Paris Saint-Germain, con el lanzamiento de Gabriel marchándose alto y entregando el título a los campeones de Ligue 1. Saliba, su socio en el eje de la zaga, vio desde dentro cómo se escapaba un sueño que él mismo había ayudado a construir durante toda la temporada.
Desde entonces, silencio en el césped. El central francés no ha disputado ni un minuto en este curso por la recaída de sus problemas de espalda. Durante el Mundial ya había confesado que jugó infiltrado y con dolor para sostener la pelea de Arsenal por su primer título de Premier League en 22 años, y también para empujar al equipo hasta la final de la Champions.
Por eso su nombre en la lista europea pesa más que una simple línea en un documento. No hay fecha marcada para su regreso, no hay calendario oficial ni jornada señalada en rojo. Pero que esté inscrito para la fase de liga de la competición envía un mensaje claro: en el club confían en verle competir de nuevo este año al máximo nivel.
El golpe de su ausencia obligó a moverse rápido en el mercado. Arsenal desembolsó 51 millones de libras para fichar a Ezri Konsa desde Aston Villa, una inversión fuerte para reforzar el corazón de la defensa. Mientras tanto, Cristhian Mosquera ha cumplido con solvencia en el papel de sustituto del dorsal 2, sosteniendo la estructura mientras el titular se recupera.
La lista europea también refleja el nuevo rostro del vestuario. Bruno Guimarães, Christos Tzolis, Ilan Meslier y el propio Konsa aparecen entre los elegidos, señal de que Arteta quiere profundidad, variantes y carácter para una competición que no perdona despistes. Jurrien Timber también está incluido, pese a que su recuperación de una persistente molestia en la ingle avanza a trompicones.
Arsenal no olvida Budapest. Pero con Saliba inscrito y una columna vertebral reforzada, el club se permite mirar a Europa con algo más que nostalgia por la final perdida. La pregunta ahora es clara: ¿alcanzará la salud de su defensa para volver a pelear por el título hasta el final?
