Nick Woltemade brilla en su primera titularidad con la Juventus
Luciano Spalletti lanzó el desafío en público. Nick Woltemade respondió en el campo. Y lo hizo en una noche en la que la Juventus necesitaba despejar dudas y encontró un 5-0 liberador ante el NEC Nijmegen en la Europa League.
Poco antes del partido, el técnico italiano fue muy claro al hablar del delantero alemán y de su competencia directa, Randal Kolo Muani. “No estaba particularmente en forma cuando llegó. Aún hay que construirle. Tenemos que dejarle jugar. Él y Kolo Muani también pueden jugar juntos”, explicó Spalletti, antes de remarcar un matiz clave para su plan ofensivo: “Pero durante el partido necesito una alternativa real en ataque”.
Ese mensaje no se quedó en la sala de prensa. En cuestión de horas, ambos delanteros respondieron con goles. Woltemade hizo el 3-0 desde el punto de penalti, Kolo Muani cerró la goleada con el 5-0 tras salir desde el banquillo. Primer tanto de la temporada para los dos. Primer respiro serio para el alemán desde que aterrizó en Turín.
Un penalti, un gesto y un alivio
Para Woltemade, el duelo ante el NEC significó algo más que un resultado abultado. Fue su primera titularidad con la Juventus desde su llegada en calidad de cedido desde Newcastle United este verano. Y fue también la noche en la que empezó a cambiar el tono que le rodeaba en Italia.
Días antes, la prensa italiana había sido implacable con él tras la primera derrota de la Juve en la temporada, el 3-2 ante US Sassuolo. “Todavía tiene mucho que aprender y debe acostumbrarse al nivel de la liga italiana”, escribió La Gazzetta dello Sport, resumiendo el escepticismo generalizado.
En Turín, la escena clave llegó en el minuto 35. Penalti para la Juve. Nico González agarró el balón, pero en lugar de asumir el lanzamiento, se lo colocó con decisión en las manos a Woltemade y le revolvió el pelo en un gesto de apoyo público. El resto del equipo se sumó al mensaje. Spalletti, desde la banda, aplaudió con fuerza. El alemán no falló. Gol, abrazo colectivo y una carga de confianza que se notó en cada acción posterior.
De “no está listo” a 83 minutos sobre el césped
Tras la derrota ante Sassuolo, Spalletti había dejado entrever que nada cambiaría a corto plazo en el rol de Woltemade: el jugador de 24 años debía alcanzar primero el nivel físico exigido. Ese era el peaje para ganarse minutos.
Ante el NEC Nijmegen, el guion dio un giro. Woltemade no solo fue titular, sino que se mantuvo en el campo hasta el minuto 83. Un tramo largo, necesario, en su búsqueda de la mejor forma antes de un examen mucho más duro: Atalanta en Bérgamo el domingo.
El propio Spalletti, con su discurso previo y su apuesta posterior, abrió ahora una puerta que hasta hace unos días parecía cerrada: alinear juntos a Woltemade y Kolo Muani desde el inicio. O reservar esa sociedad ofensiva para después del parón internacional XXL, cuando el alemán podría regresar todavía más reforzado.
La selección y el nuevo impulso de Klopp
La noche del gol llegó, además, con una coincidencia significativa. El tanto de Woltemade se produjo el mismo día en que Jürgen Klopp anunció su convocatoria para los próximos partidos de la selección de Alemania en la Nations League. El delantero de la Juventus figura en la segunda lista del nuevo seleccionador para los duelos ante Serbia (1 de octubre) y Grecia (4 de octubre).
No es un nombre nuevo en la Mannschaft: Woltemade ya formó parte de la plantilla de Julian Nagelsmann para el Mundial. Sin embargo, su traspaso a Newcastle United por más de 75 millones de euros no se tradujo en minutos. Apenas tuvo protagonismo en la Premier, ni siquiera con la llegada al banquillo del técnico alemán Matthias Jaissle, que tampoco logró cambiar su situación en el club inglés.
El propio jugador había explorado otras vías antes de salir cedido, llegando incluso a mantener conversaciones con el entrenador de VfB Stuttgart, Sebastian Hoeneß. La solución, finalmente, fue el préstamo a la Juventus.
Ahora, con su primer gol en Turín, una actuación sólida de 83 minutos y la confianza pública de Spalletti y de un vestuario que le empuja, Woltemade empieza por fin a parecer algo más que un proyecto caro en busca de minutos. Llega Atalanta, llega el parón internacional, llega la competencia con Kolo Muani.
La pregunta ya no es si está listo para jugar. La pregunta es cuánto tiempo podrá mantenerse fuera del once si sigue respondiendo así.
