Xabi Alonso y Álvaro Arbeloa debutan en el derbi Fulham - Chelsea
Xabi Alonso debuta en el banquillo del Chelsea con un derbi: visita a Fulham en Craven Cottage decidido a imponer su sello y a llevarse el primer golpe de autoridad del curso en Londres.
En la banda contraria le espera una cara conocida. Álvaro Arbeloa también se estrena como técnico en la Premier League, al mando de un Fulham que inicia vida nueva tras la etapa de Marco Silva. Dos debutantes, mismo escenario, mismo examen: quién manda en la orilla oeste del Támesis.
Un Chelsea de chequera abierta
El club de Stamford Bridge vuelve a apostar fuerte. Este verano, el movimiento que lo dice todo es la llegada de Morgan Rogers desde Aston Villa por 117 millones de libras, una cifra que marca el listón de las expectativas sobre el internacional inglés y sobre el propio proyecto de Alonso.
El objetivo es claro: borrar la imagen de la pasada temporada, cuando el Chelsea se desplomó hasta la 10ª posición. El margen de error se ha acabado. El nuevo técnico necesita resultados desde ya, y un derbi en la primera jornada es tanto una oportunidad como una trampa.
Las noticias desde la enfermería no ayudan del todo. Danny Welbeck apura un test físico a última hora para saber si entra en la convocatoria. Jordan Henderson y Emmanuel Emegha están descartados por lesión, mientras que Wesley Fofana cumple sanción tras su expulsión en el tramo final del pasado curso. Alonso arranca condicionado, pero sin excusas.
Fulham, nuevo ciclo y aroma madridista
Al otro lado, Fulham intenta no mirar atrás. El listón que dejó Marco Silva es alto, y Arbeloa llega con la misión de mantener al equipo competitivo sin perder identidad. Su plan pasa por reforzar el vestuario con caras que conoce bien.
Los ex del Real Madrid Gonzalo García y Cesar Palacios apuntan a estreno en la Premier League. Dos nombres que pueden cambiar el ritmo del ataque local y que añaden un punto de intriga al debut de Arbeloa.
Las bajas, de momento, son asumibles. Tom Cairney se pierde el choque por un problema de rodilla, mientras que Joachim Andersen cumplirá el último partido de una sanción de tres encuentros tras su expulsión ante Bournemouth en mayo. El técnico español tendrá que recomponer la zaga, pero el bloque llega relativamente entero al estreno.
El once probable de Fulham apunta a:
- Leno;
- Castagne, Bassey, Cuenca, Robinson;
- Iwobi, Berge;
- Bobb, King, Palacios;
- García.
Horario y dónde ver el partido
Fulham – Chelsea se disputará el lunes 24 de agosto a las 20:00 (hora británica) en Craven Cottage, un escenario perfecto para medir nervios, carácter y ambición desde el primer día.
En el Reino Unido, el encuentro se podrá seguir en Sky Sports Main Event y Sky Sports Premier League, con la previa arrancando a las 18:30 BST.
Arranca la era Xabi Alonso. Comienza la etapa Arbeloa. Un derbi, dos proyectos nuevos y una pregunta inmediata: quién dará el primer golpe en la Premier League.
