Xavi asume el mando de la selección de Países Bajos
Xavi Hernández dirigirá a la selección de Países Bajos. La federación neerlandesa ha anunciado su nombramiento como nuevo seleccionador con un contrato de cuatro años, en una apuesta histórica: el exentrenador del Barcelona se convierte en el primer técnico no neerlandés en el banquillo de la Oranje desde que el austríaco Ernst Happel dejara el cargo en 1978.
El relevo llega tras la salida de Ronald Koeman, que presentó su dimisión después de la eliminación en octavos de final del pasado Mundial, donde Países Bajos cayó ante Marruecos. El proyecto necesitaba un giro. Y lo da con un entrenador que, paradójicamente, creció futbolísticamente bajo una fuerte influencia neerlandesa.
Xavi no lo escondió en sus primeras palabras como seleccionador: «Considero un honor tremendo convertirme en seleccionador de la selección neerlandesa», afirmó. Formado en la academia del Barça, el excentrocampista recordó los nombres que marcaron su visión del juego: Johan Cruyff, Rinus Michels, Louis van Gaal, Frank Rijkaard. Toda una línea directa con la escuela de Países Bajos.
«Se puede decir que soy en parte un hijo del fútbol neerlandés», subrayó Xavi, que debutó en el primer equipo del Barcelona precisamente con Van Gaal en el banquillo y que más tarde se consolidó bajo Rijkaard.
La elección de Xavi se produce después de que Arne Slot, exentrenador del Liverpool, confirmara que mantuvo conversaciones para asumir el cargo, pero decidió retirarse de la carrera porque quiere que su próximo paso sea en el fútbol de clubes. Ese movimiento abrió definitivamente la puerta al técnico catalán.
La historia añade un matiz llamativo: Xavi formó parte de la selección española que derrotó a Países Bajos en la final del Mundial de 2010, uno de los golpes más dolorosos en la memoria reciente de la Oranje. Catorce años después, el cerebro de aquel equipo toma el control del combinado al que ayudó a dejar sin título mundial.
Tras retirarse en 2019, Xavi inició su carrera en los banquillos en Al-Sadd, en Catar, antes de regresar al Barça en noviembre de 2021. En su primera temporada completa al frente del club azulgrana conquistó LaLiga, pero dejó el cargo en 2024 después de un ciclo tan intenso como exigente.
Ahora afronta su primer trabajo desde su salida del Camp Nou y, al mismo tiempo, su primera experiencia como seleccionador. Un reto mayúsculo: reactivar a una potencia histórica que lleva décadas buscando un nuevo gran punto de referencia.
Países Bajos apuesta por el técnico que siempre reivindicó la esencia del juego que nació allí. La pregunta es clara: ¿podrá el “hijo” del fútbol neerlandés devolver a la Oranje al lugar que su propia escuela ayudó a imaginar?
