Xavi asume el mando de Países Bajos: el hijo del fútbol holandés
La federación neerlandesa ha dado un giro tan simbólico como coherente con su historia: Xavi Hernández será el nuevo seleccionador de Países Bajos tras la dimisión de Ronald Koeman, que dejó el cargo después de un Mundial decepcionante.
El técnico catalán, de 46 años, regresa a los banquillos dos años después de su salida del Barça en 2024. Firma por cuatro temporadas y tendrá en sus manos a la Oranje hasta, como mínimo, la Eurocopa de 2028 y el Mundial de 2030.
Un relevo con ecos del Barça
El destino se empeña en cruzar sus caminos. Xavi ya había reemplazado a Koeman en el banquillo del Barça en 2021, en plena crisis deportiva y anímica del club. Entonces logró reanimar al equipo y lo condujo a su primer título de Liga en cuatro años en la temporada 2022-23, además de conquistar la Supercopa de España en 2023.
Esta vez el relevo se produce a nivel de selecciones. Países Bajos llega tocada tras un Mundial en Norteamérica que terminó demasiado pronto: eliminación en octavos de final frente a Marruecos, un golpe duro para una selección acostumbrada a aspirar más alto.
La federación busca un nuevo impulso. Y lo hace recurriendo a un entrenador que, en cierto modo, siempre se sintió muy cerca de su escuela.
“Soy en parte hijo del fútbol holandés”
Xavi no escondió la carga emocional del nombramiento. “Considero un honor tremendo convertirme en seleccionador de Países Bajos”, afirmó en su presentación. Recordó su formación en la academia del Barça y la influencia directa de figuras que marcaron la identidad del club y, por extensión, del fútbol neerlandés moderno.
“Como alguien que se formó en la cantera del Barça, con fuertes influencias de Johan Cruyff y Rinus Michels, entre otros, siento una conexión especial con el fútbol holandés. Se podría decir que soy en parte un hijo del fútbol holandés”, explicó.
También citó a dos técnicos clave en su carrera: Louis van Gaal, el entrenador que le dio la alternativa en el primer equipo azulgrana, y Frank Rijkaard, otro eslabón entre las dos escuelas, que influyeron en su visión como jugador y como entrenador.
El encaje perfecto: posesión, ataque y carácter
La elección no es casual. Países Bajos quiere recuperar una identidad ofensiva reconocible y Xavi encaja con esa idea. “Países Bajos tiene una rica cultura futbolística y una visión clara que también me atrae enormemente: fútbol de ataque, basado en la posesión, con creatividad, pasión y convicción”, subrayó.
Matizó, eso sí, que el estilo no está reñido con la exigencia máxima: “Por supuesto, el objetivo más importante es y siempre será ganar, pero prefiero hacerlo de una manera que refleje esas características y que la gente pueda disfrutar”.
El nuevo seleccionador ve materia prima para ello. Habló de “un potencial” evidente y de “una base sólida sobre la que construir”. Y dejó un mensaje de arranque: afronta el reto con ganas de trabajar “junto a los jugadores, el cuerpo técnico y todos dentro de la federación neerlandesa”.
De Al Sadd al Camp Nou… y ahora la Oranje
Tras una carrera legendaria como futbolista, coronada con el Mundial de 2010 y las Eurocopas de 2008 y 2012 con España, Xavi dio el salto a los banquillos en 2019 con Al Sadd, en Qatar. Allí encadenó títulos —siete en total— y se ganó el regreso a casa.
En 2021 aceptó el desafío de sustituir a Koeman en un Barça en crisis institucional y deportiva. Logró estabilizar al equipo y devolverle la Liga, pero no pudo sostener la dinámica: la temporada 2023-24 terminó sin trofeos y el club decidió apostar por Hansi Flick.
Desde su salida del Camp Nou, el técnico había preferido tomarse un año sabático. Distintas fuentes apuntan a que recibió ofertas de varios clubes y selecciones, pero ninguna le convenció lo suficiente. En los últimos meses, eso sí, ya había deslizado su interés por el fútbol de selecciones. Países Bajos le abre ahora esa puerta.
Un nuevo capítulo para dos historias entrelazadas
El movimiento tiene algo de círculo que se cierra. El Barça bebió durante décadas del modelo neerlandés, desde Michels y Cruyff hasta Van Gaal y Rijkaard. Hoy es uno de sus discípulos más reconocibles quien se sienta en el banquillo de la Oranje.
Países Bajos busca un nuevo rumbo tras un Mundial gris. Xavi encuentra, por fin, el escenario ideal para su siguiente paso. Ahora queda la verdadera cuestión: ¿será capaz el “hijo” del fútbol holandés de devolver a la selección que lo inspiró al lugar que reclama su historia?
