Xhaka rechaza a Chelsea y se queda en Sunderland
En un verano en el que Chelsea se lanzó a por experiencia para apuntalar un vestuario repleto de juventud, un nombre sorprendió a todos: Granit Xhaka. El suizo de 33 años, renacido futbolísticamente desde su salida de Arsenal, se convirtió en prioridad inesperada para el club del oeste de Londres. Sobre el papel, encajaba perfecto en el corazón del mediocampo blue. En la realidad, dijo no.
No fue un simple sondeo. Chelsea presentó una oferta formal de 8 millones de libras por el centrocampista. Propuesta clara, mensaje contundente: lo querían ya. La respuesta de Sunderland fue igual de firme. El consejo de administración la rechazó sin titubeos y cerró la puerta. A partir de ahí, el gigante londinense tuvo que cambiar de rumbo y acabó firmando a Jordan Henderson, de 36 años, y a Danny Welbeck, de 35, para cubrir su necesidad de liderazgo veterano.
Mientras tanto, en Wearside, Xhaka seguía siendo intocable.
Capitán, líder y símbolo de un proyecto
Desde que aterrizó en Sunderland en 2025, el suizo ha cambiado el pulso del club. Se adueñó del brazalete de capitán, disputó 34 partidos de Premier League en su primera temporada y guió al equipo hasta una clasificación europea que pocos veían venir. No solo dirige el juego; marca el tono competitivo, el ritmo emocional del vestuario.
Su relación con la grada y con el cuerpo técnico se ha convertido en algo más que funcional. Es un vínculo. Y ahí está la clave: Xhaka no ve a Sunderland como una escala, sino como un proyecto que todavía está en construcción y del que se siente pieza central.
En el podcast Sports Agents, el mediocentro explicó con calma por qué decidió quedarse cuando sonó el teléfono desde Londres. Recordó que su llegada al club no fue un movimiento improvisado, sino la entrada en un plan a largo plazo.
«Cuando firmé el contrato aquí, había un plan detrás, y el plan era ceñirse a este proyecto, creer en este proyecto y trabajar para este proyecto», relató. No sonó a consigna, sonó a convicción.
Un techo aún por alcanzar
El núcleo de su decisión es sencillo: Xhaka está convencido de que todavía no ha tocado techo con Sunderland. Le restan dos años de contrato y su mirada no se desvía ni hacia Stamford Bridge ni hacia ningún otro gran escenario. Está centrado en lo que viene: Europa y la evolución del equipo en la liga.
Hubo un momento clave en todo este culebrón veraniego. Una conversación directa con la propiedad del club. Ahí terminó de aclarar sus ideas.
«Cuando hablé con el dueño de Sunderland, le dije desde el principio: no tengo la sensación de que este proyecto esté terminado, y esa es mi motivación», afirmó con contundencia.
No es solo una cuestión sentimental. La próxima temporada ofrece algo que el suizo no quiere perderse: una campaña europea histórica para el club.
Europa como recompensa… y como reto
Sunderland se prepara para una Europa League que sabe a premio y a desafío. El viaje arranca en casa, ante AZ Alkmaar, y coloca al equipo en un escaparate que hace unos años parecía lejano. Para Xhaka, este escenario pesa tanto como cualquier cheque.
En la fase de liga esperan nombres con tradición continental: Lech Poznan, Dinamo Zagreb, Anderlecht. Campos complicados, atmósferas intensas. Justo el tipo de contexto en el que un capitán de su perfil quiere ponerse a prueba y arrastrar a los suyos.
«Quiero disfrutar del fútbol europeo con este club, con los aficionados, y ojalá podamos conseguir más después de esta temporada», concluyó, marcando el horizonte más allá de este curso.
Antes de lanzarse al continente, eso sí, llega una cita cargada de narrativa: Sunderland se mide a Arsenal en la Premier League el sábado. El pasado de Xhaka frente a su presente. Londres frente a Wearside. Y una pregunta flotando en el ambiente: ¿hasta dónde puede llevar este proyecto el hombre que dijo no a Chelsea para seguir siendo el corazón de los Black Cats?
