¿Está en declive el fútbol de posesión en la Premier League?
Solo el 36% de los equipos con más del 60% de posesión han ganado esta temporada en la Premier League. BBC Sport analiza las razones detrás de esta tendencia.
Una evolución en la táctica
En los años 2000, las defensas en la Premier League intentaban reducir al máximo el espacio disponible, dificultando que sus rivales generaran oportunidades. Por eso, los entrenadores animaban a sus delanteros a jugar rápido, explotando esos espacios para enfrentarse a menos defensores.
Este enfoque parecía lógico hasta que Pep Guardiola cambió la perspectiva durante la última década. Sus equipos en Manchester City buscaban obligar a los adversarios a defenderse en bloque compacto, un sistema más difícil de superar.
La idea era que, aunque los defensas de City tuvieran mucho terreno que cubrir, si mantenían la pelota cerca del área rival, la oposición no podía anotar. Así, la posesión se convirtió en una forma de control y defensa simultáneamente.
¿Por qué ahora los equipos con más balón pierden más puntos?
En los primeros 50 partidos de esta temporada, los conjuntos con al menos 60% de posesión solo ganaron el 36.4% de esos encuentros, comparado con un 53.5% la temporada pasada. ¿Esto significa que la posesión ya no es efectiva? La respuesta no es sencilla.
¿Ganan los equipos porque tienen poca posesión o tienen poca posesión porque se adelantan pronto en el marcador? Tal vez ambas opciones tengan algo de verdad.
Cuando menos es más: el caso del Chelsea de Xabi Alonso
El Chelsea ganó sus dos primeros partidos contra Fulham y Brighton (3-2 y 4-3) con menos posesión, pero luego empató 2-2 con Hull y perdió 3-0 ante Brentford pese a dominar el balón.
Contra Brighton, el Chelsea tuvo solo un 25.6% de posesión y 146 pases completados, sus cifras más bajas desde 2003-04, y aun así anotaron cuatro goles. Tres de ellos llegaron tras contragolpes rápidos y saques de banda veloces, aprovechando que Brighton, uno de los equipos con más posesión esta temporada, dejó espacios atrás.
Jugadores como Joao Pedro, Cole Palmer, Pedro Neto y Morgan Rogers se adaptan mejor a un juego basado en transiciones rápidas, lo que ayudó al Chelsea a sacar ventaja con poco balón.
El estigma del contraataque en equipos grandes
El contraataque suele asociarse a equipos modestos como el recién ascendido Hull. En clubes grandes, se espera que terminen controlando el partido con la pelota, lo que dificulta justificar tácticas de baja posesión a largo plazo.
Esta desconexión entre la filosofía táctica y las habilidades de los jugadores puede explicar algunas derrotas inesperadas. El Manchester United, por ejemplo, ha sacado más puntos cuando tiene menos posesión bajo Michael Carrick.
Equipos sin tanta presión mediática, como Brentford, Leeds y Hull, han construido plantillas para jugar así: defensores fuertes, atacantes rápidos y especialistas en jugadas a balón parado que equilibran las carencias posesorias.
Cambios en la presión defensiva y su impacto
La presión individual ha aumentado en los últimos años, dificultando la salida desde atrás. Por eso, muchas escuadras optan por pases largos o buscar espacios para que jugadores atléticos conduzcan el balón, un estilo que puede chocar con el juego elaborado necesario para romper defensas cerradas.
Para dominar hoy, un equipo debe tener recursos tanto en espacios pequeños como grandes. Además, la defensa hombre a hombre cerca del área rival hace difícil encontrar compañeros libres, aumentando la dependencia del talento individual para superar marcas y ganar duelos uno a uno.
El éxito depende de los jugadores
La posesión media de un partido no refleja cómo varía según el marcador. Chelsea, por ejemplo, mostró diferentes porcentajes en función de si iban ganando, perdiendo o empatando.
- Posesión promedio con el marcador igualado: 51.4%
- Posesión promedio estando por delante: 34.5%
- Posesión promedio estando por detrás: 67.2%
Cuando defienden una ventaja, Chelsea suele dejar que el rival tome la iniciativa y aprovecha para atacar espacios con libertad. Al ir detrás, manejan más la pelota pero luchan contra defensas compactas.
Arsenal muestra cómo hacer bien ambas cosas. Con dribladores como Bukayo Saka y Max Dowman y pasadores efectivos como Martin Odegaard, combinan creatividad y control para superar defensas cerradas y crear ocasiones.
Su posesión cae ligeramente cuando van ganando, reflejando un cambio táctico intencionado. Su defensa sólida también ayuda a mantener el resultado.
Manchester City mantiene una posesión alta incluso con ventaja, defendiendo con la pelota lejos de su arco gracias a su calidad técnica heredada del estilo de Guardiola.
Controlar el juego a tu manera
Todos los equipos exitosos buscan un partido que favorezca sus virtudes y dificulte las del rival. Andoni Iraola, entrenador actual del Liverpool, dijo en 2025 que si eres valiente, fuerzas al adversario a jugar fuera de su estilo preferido. Iraola lo comprobó con Bournemouth, que ganó con menos balón frente a equipos potentes.
La realidad es que pocos equipos tienen la plantilla o las soluciones para romper defensas modernas y compactas. Las ventajas suelen surgir atacando grandes espacios, por lo que pasar de prosperar sin balón a dominar con él es un proceso largo.
Pero en la élite, no todos los entrenadores tienen ese tiempo.
