El último pulso de Salah y Slot en Anfield: Champions y despedida
La cuenta atrás en Anfield llega cargada de goles, reproches y una incógnita que lo envuelve todo: ¿tendrá Mohamed Salah su último baile con la camiseta del Liverpool el domingo ante Brentford?
El delantero, autor de 257 goles en 441 partidos con los Reds, no solo ha marcado una era. También ha encendido un incendio interno al exigir públicamente, en redes sociales, un giro táctico en el estilo de juego del equipo. Un mensaje directo, crítico, que llegó después de haber sido dejado fuera de la convocatoria ante Inter a principios de temporada, tras admitir que su relación con Arne Slot estaba completamente rota.
Desde entonces, el silencio del técnico en un asunto tan sensible ha sido atronador. Slot ha esquivado una y otra vez las preguntas sobre si el veterano atacante tendrá o no una aparición de despedida en el último partido del curso. No es un encuentro cualquiera: el Liverpool está a un paso de asegurarse plaza en la próxima Champions League y Anfield espera una noche de resolución… y quizá de adiós.
Slot se blinda: primero la Champions, luego los sentimientos
En la rueda de prensa previa al choque, Slot dejó claro cuál es su prioridad. Y no es el sentimentalismo.
«Nunca digo nada sobre la alineación. No creo que sea tan importante lo que yo sienta al respecto. Lo importante es que nos clasifiquemos para la Champions el domingo y que prepare a Mo y a todo el equipo de la mejor manera posible para el partido», subrayó el técnico.
La herida de la derrota ante Aston Villa sigue abierta. «Estuve muy decepcionado después de nuestra derrota contra Villa porque una victoria nos habría dado la clasificación para la Champions y no la conseguimos. Ahora queda un partido, que es vital para nosotros como club. Los dos queremos lo mejor para el club, los dos queremos que el club tenga éxito y ese es el objetivo principal».
Slot habló como entrenador que piensa en la próxima temporada mientras aún pelea por cerrar esta. «Tengo que encontrar la manera de hacer evolucionar a este equipo ahora y, definitivamente, en verano y en la próxima temporada para volver a ser exitosos y jugar un tipo de fútbol que me guste. Y si a mí me gusta, a los aficionados también les gustará, porque no me ha gustado mucho la forma en que hemos jugado esta temporada».
Ahí, sin nombrarlo directamente, dejó caer una frase que pesa como una pista de futuro sobre Salah: «Intentamos evolucionar al equipo de una manera que podamos competir, pero también jugar el estilo de fútbol que los aficionados, yo y, ojalá, Mo, si está en otro sitio en ese momento, también guste».
Un dardo suave, pero dardo al fin y al cabo.
Un vestuario conectado… y expuesto
La brecha táctica se abrió aún más cuando varios jugadores del Liverpool interactuaron activamente con la publicación polémica de Salah. Un simple gesto digital, pero cargado de lectura interna: el vestuario no es ajeno al pulso entre su máxima estrella y el entrenador.
Slot se vio obligado a defender su autoridad y su idea de juego. Y, de paso, a desactivar la sensación de bando dividido.
«Estáis haciendo muchas suposiciones», respondió cuando le recordaron que el egipcio reclamaba un estilo que, supuestamente, no coincide con el suyo. «Primero decís que él quiere jugar de una manera y luego decís que no es mi estilo».
El técnico tiró de memoria reciente. «Creo que Mo estuvo realmente feliz con el estilo que jugamos el año pasado, porque nos llevó a ganar la liga. El fútbol ha cambiado, el fútbol ha evolucionado, pero los dos queremos lo mejor para el Liverpool y eso es competir por trofeos, algo que no hemos hecho esta temporada y que sí hicimos la pasada».
Slot recordó el título liguero como punto de unión, no de ruptura: «Él y el equipo —y yo estaba incluido— trajimos el título de liga de vuelta después de cinco años y nos gustaría pelear por él otra vez la próxima temporada y seguir evolucionando al equipo. Esa es mi visión».
Cuando se le insistió en el detalle de los “likes” y las interacciones del resto de la plantilla con la publicación de Salah, el neerlandés se refugió en su terreno de siempre: el césped.
«Las redes sociales llegaron cuando yo ya era un poco mayor, así que, como la gente sabe, no estoy muy metido. No sé exactamente qué significa darle ‘me gusta’ a una publicación», admitió. «Lo que sí sé, y ese es mi mundo, es cómo entrenan. Y no he visto nada diferente en comparación con el resto de la temporada».
Un último partido con demasiadas lecturas
El domingo, Anfield no solo mirará el marcador. Mirará al banquillo. A la alineación. A los cambios. A cada gesto entre Slot y Salah.
El club se juega la Champions. El entrenador, la legitimidad de su proyecto. El delantero, quizá, su último recuerdo con la grada que lo encumbró.
La pregunta ya no es solo si el Liverpool entrará en Europa. Es otra mucho más incómoda: ¿cómo se despide una leyenda cuando el divorcio con su entrenador ya es público?
