Wolves refuerza su portería con John Ruddy y Joao Virginia
Wolverhampton Wanderers se ha movido con decisión antes del cierre del mercado del próximo martes y ha reforzado con fuerza la posición más sensible del campo. Dos porteros nuevos, aunque uno de ellos conoce Molineux como pocos: John Ruddy regresa a casa y Joao Virginia aterriza con contrato de tres años.
El movimiento llega tras la salida de Daniel Bentley, que ha puesto rumbo a la Premier League para unirse a Coventry City. Un adiós que obligaba al club a reaccionar. Y lo ha hecho mirando al pasado… y al futuro.
El regreso del líder silencioso
John Ruddy, 39 años, vuelve a un escenario que marcó su carrera. Firmó por una temporada, pero su peso va mucho más allá de la duración del contrato. En su anterior etapa, cinco campañas en Molineux, fue pieza clave del ascenso en 2017-18: 24 porterías a cero y título de Championship bajo la dirección de Nuno Espirito Santo. Ese año, el arco de Wolves fue un muro.
Después de aquella etapa, el inglés pasó dos temporadas en Birmingham y otras dos en Newcastle. Ahora, regresa a un club que le conoce y al que él conoce de memoria.
Cesar Peixoto, técnico de Wolves, no escondió lo que significa esta vuelta: «Es importante tener mucha experiencia en el equipo, y John conoce muy bien el club, está en su casa aquí, así que será un jugador importante en el campo, pero también en el vestuario», explicó.
El entrenador fue más allá al subrayar el valor competitivo del guardameta: «Es un jugador que ha disputado muchos partidos, que llegó a la Premier League con Wolves y que tiene mucho conocimiento del Championship y del fútbol inglés. Es importante traer caras nuevas, nuevas personalidades, pero también construir un grupo fuerte, un espíritu fuerte, y creo que él puede aportar esa cualidad. Queremos traer esas características al club».
Ruddy no llega solo a pelear por un puesto. Llega a marcar el tono. A ordenar. A recordar qué exige un ascenso.
Joao Virginia, la apuesta de presente y futuro
Mientras Ruddy simboliza memoria y liderazgo, Joao Virginia representa hambre y proyección. Wolves ha cerrado su fichaje desde Sporting Lisbon con un contrato de tres años, una apuesta clara por un portero que vuelve a un entorno que conoce bien.
El guardameta portugués, de 26 años, regresa a Inglaterra tras formarse en las academias de Arsenal y Everton, donde llegó a disputar ocho partidos con el primer equipo. El verano pasado salió libre de Everton y decidió volver a Portugal para unirse al entonces campeón Sporting.
En Lisboa, Virginia tuvo minutos de calidad: siete apariciones con el primer equipo el curso pasado, incluida una en la Champions League. Pese a ello, el club luso ha permitido su salida y el portero vuelve a un país en el que ya suma una década de experiencia.
Peixoto ve en él algo más que un simple refuerzo: «Joao tiene mucha calidad y potencial para crecer», apuntó. «Tiene hambre de tener éxito, de trabajar duro y de aportar experiencia porque conoce el Championship y el fútbol inglés».
El técnico destacó también el carácter competitivo que trae desde Portugal: «Conoce la expectativa y la presión de jugar para ganar partido tras partido en su último club, y por eso es más fácil adaptarse al nuestro, adaptarse al fútbol inglés porque ha jugado aquí durante 10 años. Le va a resultar más sencillo estar listo para ayudar al equipo».
Competencia feroz bajo palos
Con estas dos incorporaciones, Wolves se asegura una portería superpoblada… y muy exigente. Jose Sa y Sam Johnstone siguen en la plantilla tras el descenso de la Premier League la pasada temporada. Dos nombres de peso, ahora acompañados por la experiencia de Ruddy y la ambición de Virginia.
Cuatro porteros para un solo puesto. Un veterano que ya ascendió con el club. Un portugués decidido a consolidarse. Dos guardametas que conocen la élite reciente del equipo.
La reconstrucción de Wolves empieza desde atrás. La pregunta es sencilla y, al mismo tiempo, decisiva: ¿quién se quedará con los guantes cuando ruede el primer balón del nuevo asalto al Championship?
