Irlanda afina su juego en Murcia y se prepara para Grenada
La República de Irlanda arrancó con buen tono su semana en España. Sin focos, sin público, pero con la seriedad de un partido que importa más de lo que dice el marcador: 2-0 ante el filial de Real Murcia en el La Finca Resort Training Centre y una sesión de trabajo que deja goles, minutos y un nombre propio para el futuro inmediato: Rory Finneran.
Alli abre camino, Idah sentencia
El ensayo, pensado como calentamiento para el amistoso del sábado frente a Grenada, tuvo ritmo de partido real. Irlanda golpeó pronto. Millenic Alli ya había celebrado un gol antes de tiempo, anulado por fuera de juego, cuando en el minuto 18 encontró de nuevo el camino y esta vez sí adelantó a los de Heimir Hallgrimsson.
El tanto asentó al equipo, que manejó el juego y el tiempo del encuentro mientras el técnico islandés movía piezas y probaba sociedades. El marcador, sin embargo, no se volvió a mover hasta el tramo final, cuando apareció desde el banquillo Adam Idah para firmar el 2-0 y cerrar una actuación sólida, sin sobresaltos y con la sensación de que la selección llega afinada a la cita del fin de semana.
Hallgrimsson utilizó a 17 futbolistas en total, exprimió el entrenamiento y repartió responsabilidades. No era un amistoso más. Era un laboratorio.
El día de Rory Finneran
En ese laboratorio, la mirada se fue inevitablemente hacia un chico de 18 años que ya sabe lo que es romper récords. Rory Finneran, mediocampista de Newcastle y ex capitán de la sub-17 irlandesa, tuvo su primer contacto con la absoluta en un partido de verdad. Jugó la primera parte, dejó un disparo bloqueado en los primeros minutos y se marchó al descanso para dejar su sitio a Conor Coventry.
Para Finneran, cada minuto cuenta. En enero de 2024 se convirtió en el jugador más joven en la historia de Blackburn Rovers al debutar con solo 15 años en un duelo de FA Cup. Ahora, apenas tres años después, se planta en Murcia con la camiseta de la selección absoluta y una nueva etapa por delante.
Su presencia en la concentración ni siquiera estaba en los planes iniciales. Hallgrimsson lo incorporó el pasado viernes, después de las bajas del defensa de Cardiff City Joel Bagan y del extremo de Ipswich Town Kasey McAteer. Una llamada tardía, pero decisiva para acelerar su crecimiento.
Desde Murcia, en declaraciones a FAI TV, el centrocampista nacido en Manchester, con raíces familiares en Sligo, no escondió lo que significa este paso en su carrera: orgullo, sorpresa, ambición. Un día de descanso que se convirtió en un punto de inflexión tras el mensaje del seleccionador.
Del entrenamiento al siguiente escalón
Más allá del resultado y de los nombres propios, el ensayo ante Real Murcia B cumplió su función. Irlanda ajustó automatismos, dio rodaje a los menos habituales y permitió a un talento emergente como Finneran mezclarse con futbolistas consolidados, observar rutinas, entender ritmos y exigencias del más alto nivel.
El joven mediocampista ya ha probado el sabor de la escena internacional. Ahora mira al siguiente peldaño: dejar de ser una promesa en pruebas y convertirse en debutante oficial. El amistoso contra Grenada asoma en el horizonte.
La pelota ya rueda para Irlanda en España. La cuestión es clara: ¿cuánto tardará en rodar también a los pies de Finneran en un partido competitivo con la absoluta?
