Odegaard impulsa el ataque del Arsenal tras la Community Shield
Martin Odegaard se deslizó entre líneas, apareció donde nadie le esperaba, sentó a Gianluigi Donnarumma y cerró la final con una frialdad devastadora. Apenas habían pasado dos minutos de la segunda parte de la Community Shield y el capitán ya había puesto el broche: 3-0, partido resuelto en Cardiff, otro trofeo alzado con la camiseta del Arsenal.
Es “solo” la Community Shield, sí. Y la estadística está ahí: ningún campeón de este título ha terminado levantando la Premier League desde la temporada 2018/19. Pero lo que se vio sobre el césped habla menos de supersticiones y mucho más de un jugador que parece decidido a recuperar el timón del proyecto de Mikel Arteta.
De una temporada frustrante a un punto de inflexión
Odegaard, a sus 27 años, ya tiene un lugar blindado en la historia del club: el capitán que levantó la Premier en mayo y acabó con una espera de 22 años. Sin embargo, su curso fue mucho menos redondo de lo que cuenta la foto del trofeo.
Lesiones de rodilla y hombro le cortaron el ritmo, le limitaron a solo 16 titularidades en Liga y a un balance de un único gol en 36 partidos oficiales. Para un futbolista de su peso, son números que duelen. Tanto que llegaron las dudas: voces pidiendo a Eberechi Eze en su lugar, sugerencias de que el brazalete debía pasar a Declan Rice.
Arteta, tras la Community Shield, no escondió el contexto: «Se perdió cinco o seis meses por diferentes cosas y fue extremadamente difícil para él coger impulso. Estoy seguro de que este año, si podemos mantenerle en forma y disponible, con los jugadores a su alrededor, vamos a ver a un Martin muy diferente».
El propio Odegaard lo vivió como una tortura silenciosa: «El año pasado fue una gran lucha con muchos momentos difíciles. Eso es lo peor para un futbolista, no estar en el campo. Tuve bastantes lesiones raras y mala suerte», reconoció. «Después de perderme tantos partidos, es muy frustrante. Lo que he hecho es usarlo como motivación para este año y volver más fuerte».
Ese es el punto de partida. Y en Cardiff se vio el siguiente capítulo.
Un ataque sin gran fichaje… pero con un líder distinto
El plan del Arsenal para este mercado era claro: apuntalar el frente ofensivo con un extremo zurdo de élite, ese perfil que lleva varias ventanas escapándose. El club ha visto cómo se esfumaban opciones como Morgan Rogers y Vinicius Jr, y, con el verano avanzando, la lista de candidatos realmente accesibles se ha ido encogiendo. Nadie en el mercado parece encajar de forma obvia en la etiqueta de “fichaje galáctico” para esa banda.
En este escenario, la mayor transformación posible del ataque no pasa por una cara nueva, sino por recuperar la mejor versión de alguien que ya está dentro. Ese alguien es Odegaard.
El equipo lo necesita. Y él también. Entra en los dos últimos años de contrato y sabe que está ante la oportunidad de asegurarse probablemente el último gran acuerdo a largo plazo de su carrera. Cada partido cuenta.
Contra Manchester City, el noruego no solo dejó un gol de pura clase. Fue el eje de una exhibición. Su centro bombeado provocó el segundo tanto del Arsenal y, durante largos tramos, todo el juego ofensivo pareció girar en torno a su pie zurdo.
La diferencia con el curso pasado fue evidente. Entonces se le veía una marcha por debajo, dubitativo en los duelos, lógico tras tantos contratiempos físicos. En Cardiff, en cambio, ganó cinco de sus siete duelos y ningún jugador sobre el césped recuperó más balones. Más agresivo, más firme, más presente.
El impulso del Mundial y un verano que le cambió el cuerpo
Odegaard ha enlazado esta versión con lo que ya apuntó en el Mundial, donde solo Michael Olise repartió más asistencias que él. Tras ese torneo, el capitán del Arsenal se permitió tres semanas de desconexión total antes de la pretemporada, tiempo que aprovechó con su esposa y su hijo pequeño. Nada de giras interminables ni compromisos añadidos: descanso, familia y reset.
«Fue enorme para mí», explicó. «Fue bueno terminar con el título aquí y luego un buen Mundial. Después tuve mi descanso. Ahora me siento bien».
Arteta detectó el cambio nada más verle regresar al vestuario: «Desde el primer día que volvió sentí que tenía algo más en el estómago, algo que quiere demostrar, porque el equipo también lo necesita».
Su pretemporada, además, ha sido corta pero afilada. Debutó hace poco más de una semana, con 30 minutos ante Borussia Dortmund en los que, con dos pases al espacio, recordó por qué su visión es diferencial.
Con la llegada de Bruno Guimarães, el contexto que rodea a Odegaard también mejora. El Arsenal gana calidad técnica en la base de la jugada, más pases filtrados entre líneas, más balones que le encontrarán en zonas donde puede hacer daño. Para un mediapunta que vive de recibir de cara y acelerar, es un escenario ideal.
Un campeón que quiere repetir… desde la creación
El título de Liga del Arsenal el curso pasado se construyó desde atrás. Sin un ‘9’ de élite y con unos extremos irregulares, el sistema defensivo sostuvo la candidatura hasta el final. Eso bastó para coronarse.
Este verano, sin ese gran fichaje ofensivo que cambie el escaparate, la mejora debe llegar desde dentro. Es razonable esperar un salto más de Bukayo Saka, ya sin molestias en el tendón de Aquiles, según insiste Arteta. Christos Tzolis, por su parte, ya ofrece señales de ser una versión más afilada en el costado izquierdo.
Pero si hay un futbolista con capacidad real para elevar el techo del ataque, ese es Odegaard. Sus números lo respaldan: en la Premier 2022/23 firmó 15 goles y 7 asistencias. Un año después, 8 goles y 11 asistencias. Cuando su cuerpo le acompaña, su impacto en el último tercio es de jugador top de la liga.
Las lesiones de tobillo y una cadena de percances le han robado continuidad desde entonces. El ritmo, para un creador, lo es todo. Y durante demasiado tiempo le ha faltado.
La Community Shield dejó la sensación contraria: un capitán ligero de piernas, pesado en influencia, listo para volver a esos niveles en los que domina partidos y temporadas enteras.
Ya ha guiado al Arsenal a un título de Liga con el brazalete. La pregunta que se abre ahora es otra: con este Odegaard como corazón creativo, ¿quién necesita realmente ese gran fichaje para soñar con repetir la historia?
